Väärennetyt lääkkeet ovat kyseenalaisia tai väärennettyjä huumeita, jotka on pakattu harhaanjohtavasti tavalla, joka saa ne näyttämään laillisilta tuotteilta. Väärennettyjä huumeita voidaan valmistaa useilla eri tavoilla, ja väärentäminen on laajalle levinnyt sekä laillisten että laittomien huumeiden alalla. Esimerkiksi erilaisia valkoisia jauhemaisia aineita voidaan käyttää kokaiinin korvaamiseen tai yritys voi valmistaa sokeripillereitä ja merkitä ne antibiooteiksi.
Huumeiden väärentäminen on erittäin vaarallista. Joitakin väärennettyjä lääkkeitä valmistetaan aktiivisesti haitallisilla aineilla, ja ne voivat aiheuttaa vakavia vammoja tai kuoleman. Toisilla vaikutuksilla on erilainen vaikutus kuin huumeita käyttävän henkilön ennakoimalla, mikä voi olla todellinen ongelma väärennettyjen lääkkeiden kanssa. Huumeiden väärentäminen on ollut ongelma 1900 -luvun alusta lähtien, mutta ongelma kiihtyi nopeasti, kun verkkoapteekit räjähtivät 20 -luvun lopulla.
Yksi yleinen väärentämistekniikka sisältää kalliiden lääkkeiden leikkaamisen halvemmalla aineella, mikä on yleistä laittomille huumeille. Reseptilääkkeitä, erityisesti yhdistelmälääkkeitä, voidaan kuitenkin myös leikata. Muissa tapauksissa ihmiset korvaavat väärennöksen oikealla tai valmistavat lääkkeen, joka sisältää rajusti erilaisia vaikuttavia aineita. Tämän seurauksena väärennetyt lääkkeet voivat luoda tilanteen, jossa potilaalle annetaan epäluotettavia ja mahdollisesti vaarallisia aineita, ja ongelma voi ilmetä vasta sen jälkeen, kun väärennetyt lääkkeet ovat aiheuttaneet haittaa.
Laittomien huumeiden osalta väärentäminen on vaikea asia, koska sitä ei voida nostaa syytteeseen. Esimerkiksi heroiinin myynti on laitonta riippumatta siitä, onko se leikattu, vai ei, kuten myös hallussapito, joten väärennettyä heroiinia ottava henkilö ei todennäköisesti ilmoita siitä. Vaarallisilla aineilla väärennettyjen laittomien huumeiden markkinointi voi johtaa ankarampaan tuomioon, jos jälleenmyyjä jää kiinni, mutta laittoman huumeiden valmistuksen, jakelun ja myynnin alamaailman talous vaikeuttaa tällaisia vakaumuksia.
Väärennettyjen lääkkeiden myynti puolestaan voi saada jonkun vaikeuksiin. Useimmilla mailla on virastoja, jotka säätelevät huumeiden tuotantoa, ja joku, joka myy väärennettyjä lääkkeitä, erityisesti väärennettyjä versioita merkkituotteista, voidaan rangaista ankarasti tavaramerkkien rikkomisesta ja kansanterveyden vaarantamisesta. Väärennettyjen lääkkeiden ilmoittaminen on ratkaisevan tärkeää, jotta väärentäjät saadaan kiinni ennen kuin ne voivat tehdä enemmän vahinkoa.
Väärennettyjen lääkkeiden välttäminen voi olla vaikeaa. Rekisteröidyn ja lisensoidun apteekin käyttäminen on hyvä paikka aloittaa, samoin kuin lääkkeiden tunteminen. Huumeiden värin, muodon, koon ja rakenteen muutokset voivat olla merkki siitä, että ne ovat väärennettyjä, samoin kuin lääkkeiden pakkausten tai sinettien erot. Jos lääkkeellä ei ole aiottua vaikutusta tai jos kehittyy erikoisia sivuvaikutuksia, näyte on vietävä lääkärille ja hyvämaineiselle apteekille tutkinnan aloittamiseksi.