False morel -sienet ovat erilaisia sieniä, jotka muistuttavat läheisesti “todellista” morelia, kallista gourmet -ruokaa, jota ranskalaiset kokit suosivat. Yhdessä niitä esiintyy suuressa osassa maailman lauhkeaa metsäaluetta. Tietyt lajit ovat joissakin maissa merkittävä kaupallinen sato. Monet ovat myrkyllisiä, mikä estää amatöörisieni -metsästäjiä etsimästä villisieniä yksin.
Todellisilla morelin sienillä, joita esiintyy usein ikivihreiden puiden juurella, on yleensä keihäänmuotoiset korkit, joissa on epäsäännöllisesti kuvioitu hunajakenno. On kaupallisia tiloja, mutta suurin osa vuosittaisesta sadosta korjataan ammattimaisesti luonnosta. Suurin osa siitä kuivataan ja kokit ympäri maailmaa liuotetaan veteen. Kun ruoanlaitto morel -sienillä, useimmat ihmiset haluavat pitää sen yksinkertaisena eikä peittää sen herkkää makua. Sitä ei melkein koskaan kuluteta raakana, koska morelit sisältävät pieniä määriä myrkyllistä kemikaalia nimeltä hydratsiini.
Sienen varsinaista toksiinia kutsutaan gyromitriiniksi. Se reagoi helposti veden kanssa hajoamalla hydratsiiniksi, joka on yksi lentopolttoaineen haihtuvista aineosista. Useita Gyromitra -sukuun kuuluvia sienilajeja kutsutaan yleisesti nimellä “vääriä sieniä”.
Myrkyn vaikutukset ihmisiin vaihtelevat suuresti. Jotkut ihmiset eivät koe haittavaikutuksia. Oireet, kuten vatsakrampit ja ripuli, voivat ilmetä nopeasti muissa. Jotkut vakavat reaktiot, jopa kooma ja kuolema, voivat viivästyä useita päiviä nielemisen jälkeen. Väärennösienten kulutuksesta aiheutuneet kuolemantapaukset dokumentoidaan vuosittain pääasiassa Euroopan pohjoismaissa.
Väärennösienien kaupallista myyntiä tai tarjoilua koskevat säännöt vaihtelevat maittain. Useimmat hallitukset kieltävät ne ravintoloissa. Yksi poikkeus on Suomi, joka voi kerätä 50 tonnia tai enemmän vuosittain vääriä Gyromitra esculentaa sekä kulutukseen että vientiin. Suomen hallitus antaa kuitenkin tiukat ohjeet niiden käsittelystä ja valmistelusta. Ohjeet sisältävät niiden keittämisen useita kertoja makeassa vedessä hyvin ilmastoidussa tai ulkokeittiössä.
Ilman sienien tunnistamiseen liittyvää asiantuntemusta ei ole suositeltavaa etsiä villiä morelia, koska on mahdollista sekoittaa yksi vääriin sieniin. Visuaalisesti useimmilla niistä on pallomaiset korkit, joissa on harjanteita, jotka muistuttavat aivojen taitoksia, eikä todellisten ryhmien säännöllisempiä verkkomalleja. Jotkut mykologian tai sienitutkimuksen harrastajat voivat leikata epäillyn morelin varren lajin lopulliseksi vahvistamiseksi ennen sen asettamista kantokoriin illalliselle.