Yleisesti uskotaan, että useimpien ihmisten tulisi syödä vähän tyydyttyneitä rasvoja, transrasvoja ja kolesterolia sisältäviä ruokia. Monet terveydenhuollon ammattilaiset kokevat, että ruokavalio, jossa on runsaasti tiettyjä rasvoja ja kolesterolia, voi lisätä henkilön riskiä sairastua sydänsairauksiin, aivohalvaukseen, korkeaan verenpaineeseen ja joihinkin syöpiin. Haaste, jonka monet ihmiset kohtaavat yrittäessään vähentää rasvan määrää ruokavaliossaan, on löytää sopivia vähärasvaisia elintarvikkeita korvaamaan rasvatumpia elintarvikkeita, joihin he ovat tottuneet.
Vaikka siirrytään vähärasvaisten ruokavalioiden ruokavalioon, on tärkeää, että yksilö tietää, että “vähärasvainen” ruokavalio ei tarkoita “rasvatonta” ruokavaliota. Jotkut rasvat, kuten monityydyttymättömät ja tyydyttymättömät rasvat, sisältävät välttämättömiä rasvahappoja, joita ihmiskeho tarvitsee toimiakseen kunnolla. Nämä rasvat voivat itse asiassa alentaa huonon kolesterolin (HDL) määrää ja nostaa hyvän kolesterolin (LDL) määrää kehossa. Jotkut “hyvien rasvojen” lähteet ovat oliiviöljy, rypsiöljy, tietyt pähkinät, kuten saksanpähkinät, mantelit, pistaasipähkinät, avokadot ja rasvaiset kalat, kuten lohi.
Avain vähärasvaiseen ruokavalioon on vähentää tyydyttyneiden ja transrasvojen määrää ja korvata elintarvikkeet huonoilla rasvoilla hyvillä rasvoilla. Tyydyttyneitä ja transrasvoja löytyy pääasiassa eläinperäisistä tuotteista, kuten lihasta, munista, maitotuotteista, paistetuista elintarvikkeista ja monista valmiiksi pakatuista valmisruokista. Kuluttajaa kehotetaan tarkistamaan elintarvikkeiden ainesosaluettelo huolellisesti. Kaikki ainesosat, joissa on merkintä “osittain hydrattu” tai “hydrattu”, tarkoittavat, että elintarvikkeessa on transrasvoja.
Tyydyttyneitä ja transrasvoja sisältävien elintarvikkeiden määrän vähentämisen lisäksi vähärasvaisen ruokavalion tulisi sisältää runsaasti hedelmiä ja vihanneksia. Vaikka useimpia hedelmiä suositellaan, tietyt hedelmät, kuten vesimelonit, melonat, päivämäärät ja karpalot, ovat rasvaa vähemmän kuin toiset. Erityisen suositeltavia vihanneksia ovat tummanvihreät vihannekset, kuten parsakaali, roomalainen salaatti, pinaatti, lehtikaali ja vesikrassi.
Vähärasvaisista elintarvikkeista koostuva ruokavalio ei välttämättä tarkoita mautonta ruokavaliota. Päinvastoin, monet ihmiset, jotka vähentävät runsaasti rasvaa sisältävien ruokien määrää ruokavaliossaan, kokevat siirtymisen olevan paljon helpompaa kuin alun perin uskottiin. Saatavilla on monia resursseja, joissa on hyödyllisiä vinkkejä ja suosituksia henkilöille, jotka haluavat siirtyä vähärasvaiseen ruokavalioon.