Vähennykset palkasta ovat rahasummia, jotka työnantajat pidättävät työntekijöiltä. Joissakin tapauksissa työnantajien on lain mukaan pidätettävä joitakin maksuja, kun taas toisissa tapauksissa erilaiset pidätykset ovat vapaaehtoisia. Työntekijän kotipalkan alentamisen lisäksi palkasta tehtävät vähennykset voivat myös vähentää yksilön tuloverovelkaa. Työnantajat voivat pidättää varoja sekä suorilta talletuksilta että perinteisiltä palkoilta. Tyypillisesti työnantajan on toimitettava jokaiselle työntekijälle yksityiskohtainen palkkalaskelma tiedot kaikista summista, jotka pidätettiin kuluvan palkkajakson aikana.
Monissa maissa työnantajien on pidätettävä tuloverot työntekijöiden palkoista. Koska verot perustuvat yleensä vuosituloon, työnantajat tekevät vähennyksiä kunkin yksilön arvioitujen tulojen perusteella. Kansallisen tuloveron kattamisen varojen pidättämisen lisäksi monien yritysten on myös pidätettävä varoja kuntien tai alueellisten tuloverojen kattamiseksi. Lisäksi valtion virastot voivat myös kehottaa työnantajia varaamaan osan työntekijän palkasta velkojen maksamiseen. Ihmiset, jotka ottavat valtion tukemia opintolainoja tai asuntolainoja, näkevät joskus lainan takaisinmaksun automaattisesti vähennettävän palkkansa.
Työntekijät maksavat usein maksuja työnantajan sponsoroimille eläkejärjestelyille ohjeistamalla palkkahallintoa tekemään automaattisia palkanvähennyksiä. Maissa, joissa ei ole kansallista terveyspalvelua, palkkavähennyksiä käytetään usein sairausvakuutusten ostamiseen. Muita vakiopalkkavähennyksiä ovat henkivakuutusmaksut, eläkejärjestelyn lainojen takaisinmaksut ja yhtiön osakkeiden ostot.
Vaikka työnantajat voivat yleensä pidättää varoja verojen kattamiseksi ilman työntekijän suostumusta, yritysten on tyypillisesti saatava työntekijältä kirjallinen suostumus, ennen kuin vähennykset palkasta tehdään valinnaisten kulujen, kuten eläkejärjestelymaksujen, kattamiseksi. Joillakin alueilla työntekijän on määritettävä vähennyksen määrä ja tiheys ennen kuin työnantaja alkaa pidättää varoja. Työnantajille, jotka tekevät luvatonta palkanmuutosta, voidaan määrätä seuraamuksia, kuten sakkoja.
Jotkut vähennykset palkasta tehdään verojen jälkeen. Kun näin tapahtuu, kyseisen työntekijän on maksettava tulovero koko ennen veroja maksetun palkan summasta. Kulut, kuten sairausvakuutusmaksut ja eläkejärjestelymaksut, vähennetään yleensä ennen veroja ja työntekijän verovelvollisuus pienenee näiden vähennysten seurauksena. Joidenkin maiden lait asettavat ylärajan palkoille ennen veroja tehtävien vähennysten määrälle, jonka työntekijä voi hyväksyä. Verovuoden lopussa työnantajien on usein pidätettävä ylimääräisiä varoja kattamaan verot henkilöiltä, joiden vuotuiset vähennykset ennen veroja ylittävät enimmäisrajat.