Vähennyskelvottomat kulut ovat kaikenlaisia henkilökohtaisia tai liiketoiminnan kuluja, joita ei pidetä oikeutetuina verohelpotuksen tai vähennyksen saamiseen vuosittaisista veroilmoituksista. Verotoimistot antavat yleensä ohjeita, jotka auttavat veronmaksajia selvittämään, mitkä kulut ovat tukikelpoisia vähennyksiä ja mitkä eivät. Lisäksi veronmaksajien on tyypillisesti määriteltävä kulut, ennen kuin ne voidaan luokitella muuksi kuin vähennyskelvottomaksi.
Yksi yleisimmistä esimerkeistä yksittäisistä kuluista, joita ei pidetä vähennyskelpoisina, on henkilökohtaisen omaisuuden käyttö liiketoimintatarkoituksiin. Tämä tarkoittaa sitä, että työntekijät eivät yleensä voi vaatia kilometrimäärää työpaikalle ja sieltä vähennykseksi tai ilmoittaa yksityisomistuksessa olevan matkapuhelimen käytöstä yrityspuheluissa veroilmoituksissaan. Vaikka on joitakin poikkeuksia, yksityisomistuksessa olevien tavaroiden käyttöä tavalla, joka liittyy etäältä työhön, pidetään todennäköisesti vähennyskelvottomina kuluina. Lisäksi nämä kulut voivat jopa olla veronalaisia, jos työnantaja päättää maksaa korvauksen työntekijälle niiden käytöstä.
Yritystasolla vähennyskelvottomat kulut sisältävät joukon kustannuksia, jotka aiheutuvat yrityksen perustoiminnasta. Investoinnit ymmärretään yleisesti yritysmenoiksi, mutta ne voivat olla verovähennyskelpoisia, mutta eivät välttämättä vähennyskelpoisia verolainsäädännön nykytilanteen ja kulujen luonteen mukaan. Useimmissa tapauksissa kaikki liiketoiminnan kulut, jotka voidaan luokitella pääomakustannuksiksi, eivät todennäköisesti täytä jonkinlaista verohelpotusta tai vähennystä.
Yritykset huomaavat myös, että kaikki kulut, jotka kirjataan kirjanpitoon myytyjen tavaroiden hankintamenona, luokitellaan todennäköisesti myös vähennyskelvottomiksi kuluiksi. Tämä johtuu siitä, että kustannusten katsotaan olevan osa liiketoimintamallin vakiotoimintaa, ja ne katetaan yrityksen tuottamilla tuloilla. Esimerkiksi menoja, jotka koskevat fyysisen varaston ylläpitämistä osista, jotka ovat välttämättömiä valmistusprosessin jatkamiseksi, ei yleensä pidetä vähennyskelpoisina.
Koska verolainsäädäntöä voidaan muuttaa, on tärkeää kuulla verovirastoja harkittaessa, voidaanko tietyt kulut luokitella vähennyskelpoisiksi tai vähennyskelvottomiksi kuluiksi. Joidenkin vähennystyyppien kohdalla saattaa esiintyä harmaata aluetta, minkä vuoksi on tarpeen ottaa huomioon kustannuksiin liittyvät olosuhteet ennen kuin niitä voidaan käyttää verovähennykseen. Useissa kansainvälisissä toimipaikoissa toimivien yritysten on välttämätöntä noudattaa kutakin kyseistä sivustoa koskevaa verolainsäädäntöä, mikä tarkoittaa sitä, että yhdellä lainkäyttöalueella kuluja, joita ei pidetä vähennyskelvottomina, voidaan luokitella kokonaan toisella alueella.