Vähittäismyyjät ovat ammattilaisia, jotka on koulutettu ostamaan tavaroita tukkuhintaan myydäkseen kaupoissa tai verkossa vähittäishintaan. Riippuen myymälän koosta, jossa ostaja työskentelee, hän voi olla vastuussa tavaroiden ostamisesta koko myymälälle tai vain yhdelle osastolle. Esimerkiksi pienissä putiikeissa voi olla vain yksi vähittäismyyjä tai omistaja voi olla vastuussa kaikesta ostamisesta. Toisaalta suurilla tavarataloilla ja kauppaketjuilla voi olla lukuisia vähittäismyyjiä, jotka valvovat tietyntyyppisten tavaroiden ostamista.
Naisten tavaratalo voi työllistää yli kymmenkunta eri ostajaa. Jotkut olisivat vastuussa jalkineista ja alusvaatteista, kun taas toiset olisivat vastuussa ammattivaatteista ja iltavaatteista. Kaupan koosta riippuen saattaa olla myös ostajia, jotka ostavat tavaroita osastoille, jotka myyvät koruja, takkeja ja päällysvaatteita, kosmetiikkaa, urheiluvaatteita ja tuoksuja. Toisaalta urheiluvälinekaupassa olisi täysin erilainen osasto.
Ostaakseen tavaroita yrityksilleen vähittäismyyjät osallistuvat usein puolivuosittain tai neljännesvuosittain järjestettäviin messuihin, joissa myyjät näyttävät tavaransa ja ottavat vastaan ostajien tilauksia. Nämä messut järjestetään usein suurissa kaupungeissa, ja niitä voidaan jopa järjestää hotellissa, jossa ostajat voivat vuokrata huoneita alennettuun hintaan. Kukin myyjä näyttää yleensä tuotevalikoiman, joka on tarkoitettu kiinnostamaan useita ostajia. Joka vuosi on tuhansia messuja, joiden aikana esitetään hyvin laaja valikoima tavaroita, kaikkea huviveneistä lasten leluihin, hiustuotteista pelilaitteisiin.
Vähittäiskaupan ostajat ovat vastuussa paitsi niiden tavaroiden valitsemisesta, jotka myyvät hyvin myymälöissään, myös oikeiden määrien valitsemisesta. Nämä valinnat tehdään yleensä sen jälkeen, kun olemme tutkineet myymälöiden tai myymälöiden myyntitrendejä ja myyntihistoriaa, joissa ne toimivat. Lisäksi alan tulevien trendien tutkiminen on myös tärkeä osa ostajan työtä.
Joissakin tapauksissa ostajat menevät suoraan myyjän näyttelytilaan tai varastoon sen sijaan, että he ostaisivat heiltä messuilla. Tästä on hyötyä ostajille, jotka haluavat ostaa erikoistuotteita tai omien merkkien tuotteita ja joiden on käytettävä aikaa tuotteiden teknisten tietojen ja yksityiskohtaisten hintatietojen tarkistamiseen myyjien kanssa. Lisäksi on joitain vähittäismyyjiä, jotka yksinkertaisesti ostavat ylijäämiä myyjiltä myydäkseen alennusketjukaupoissa.