Vahvistetut elintarvikkeet ovat tuotteita, joihin on lisätty vitamiineja ja kivennäisaineita, joita ei ole lisätty luonnossa. Linnoituksen tarkoituksena on vahvistaa ihmisten syömiä ruokia. Markkinoilla on myös rikastettuja elintarvikkeita. Ihmiset sekoittavat nämä usein väkevöityihin elintarvikkeisiin, mutta ero on suuri.
Rikastaminen suoritetaan, koska suuri osa siitä, mitä ihmiset syövät, ei ole tuoretta tai luonnollisessa muodossaan. Elintarvikkeiden käsittely tuhoaa usein vitamiineja ja kivennäisaineita. Vaurioiden korjaamiseksi ruokaa joskus rikastetaan. Tämä tarkoittaa, että tuhoutuneet vitamiinit ja kivennäisaineet korvataan käsittelyn jälkeen. Lisäravinteisiin lisättyjä ravintoaineita ei yleensä löydy rikastetuista elintarvikkeista, vaikka niitä ei olisi käsitelty.
Ruoat ovat väkeviä, koska oikeiden ravintoaineiden puute voi aiheuttaa useita terveysongelmia. Lapset, jotka eivät syö kunnolla, ovat usein alipainoisia ja kasvu on hidastunut. Aikuiset, jotka eivät syö kunnolla, ovat yleensä alttiimpia sairauksille ja vähemmän tuottavia kuin kunnolla ravitut ikätoverinsa. Komplikaatioita voi esiintyä myös raskauden aikana, jos äidiltä ja syntymättömältä lapselta puuttuu tiettyjä ravintoaineita.
Joissakin tapauksissa väärä syöminen johtuu riittämättömistä tuloista. Muissa tapauksissa se johtuu huonoista ruokailutottumuksista. Vahvistetut elintarvikkeet auttavat saamaan ihmisille molemmissa tapauksissa tarvittavat ravintoaineet.
Maissa, joissa köyhyysaste on korkea, ihmiset syövät usein samoja perusruokia. Monet hallitukset ovat ottaneet huomioon yleisimmin kulutetut elintarvikkeet ja päättäneet, että näitä tuotteita on lisättävä välttämättömillä vitamiineilla ja kivennäisaineilla. Näitä perusruokia ovat usein maissijauho, leipäjauho ja maito.
Monet väkevöidyt elintarvikkeet on vahvistettu useammalla kuin yhdellä ravintoaineella. Koska joidenkin ihmisten ruokavalio on hyvin rajallinen, on pakattava monia vitamiineja ja kivennäisaineita yhteen tuotteeseen, jotta nämä ihmiset välttävät puutteita. Rauta, sinkki ja foolihappo ovat esimerkkejä kivennäisaineista, joita lisätään elintarvikkeisiin. A -vitamiini, riboflaviini ja tiamiini ovat esimerkkejä yleisesti lisättävistä vitamiineista.
Vahvistettujen elintarvikkeiden uskotaan hyödyttävän ihmisiä monin tavoin. Nämä asiat voivat antaa työntekijöille voimaa työskennellä kovemmin ja pidempään. Lasten, joilla on yleensä huono ruokavalio, mutta jotka alkavat syödä väkevöityjä elintarvikkeita, uskotaan toimivan paremmin koulussa henkisen kapasiteetin lisääntymisen vuoksi.