Väliaikaisia hammasproteeseja käytetään ihmisille, joilta on poistettu hampaat ja jotka odottavat pysyviä hammasproteeseja. Odotusjakson aikana ne auttavat täyttämään puuttuvien hampaiden jättämän tilan. Tämä ei ole vain mukavampaa potilaalle, vaan se myös sallii ihmisten välttää hämmennystä, joka voi kehittyä, kun he hymyilevät tai puhuvat ja toiset huomaavat ikenien tyhjät tilat. Useimmissa tapauksissa tilapäiset hammasproteesit voidaan tehdä ennen hampaiden poistamista, jotta henkilö voi käyttää niitä heti poiston jälkeen.
Kun henkilö on poistanut hampaita, hänen on tyypillisesti odotettava huomattavan kauan pysyviä hammasproteesejaan. Tämä johtuu siitä, että röntgenkuvat, jäljet ja varusteet on suoritettava ennen kuin henkilön pysyvät hammasproteesit ovat valmiita. Monissa tapauksissa henkilö voi joutua odottamaan jopa muutaman viikon ennen kuin hänen hammasproteesinsa ovat valmiita. Tämä on joillekin ihmisille aivan liian pitkä, ja monet ihmiset viettävät odotusajan käyttämällä väliaikaisia proteeseja.
Väliaikaisia hammasproteeseja käytetään paitsi esteettisen vetovoiman lisäksi myös toiminnallisista syistä. Yleensä tämäntyyppiset hammasproteesit antavat henkilölle mahdollisuuden jatkaa syömistä normaalisti sen sijaan, että hänen pitäisi käyttää ikeniään ruoan pureskelussa. Yleensä ihmisiä kehotetaan kuitenkin välttämään kovia ja tahmeita ruokia, koska ne voivat vahingoittaa hammasproteeseja.
Tyypillisesti tilapäiset hammasproteesit voidaan asettaa potilaan suuhun heti sen jälkeen, kun hän on poistanut ne. Tämä tarkoittaa sitä, että hänen ei tarvitse poistua hammaslääkärin vastaanotolta ja viettää jopa päivän hampaiden puuttuessa. Kun poistoa ei tehdä hätätilanteessa, hammaslääkärillä on yleensä aikaa tehdä muotti väliaikaisille hampaille ja saada ne valmiiksi potilaalle poiminnan yhteydessä. Hammasproteesien valmistamiseen kuluva aika voi vaihdella, mutta yleensä ne voidaan valmistaa ja toimittaa potilaan hammashoitoon noin kahden viikon kuluessa.
Henkilö voi ihmetellä, tekevätkö tilapäiset hammasproteesit suunsa epämukavammaksi poiston jälkeen tai häiritsevätkö paranemisprosessia. Tämä on perusteltua huolenaihetta, koska ikenet voivat turvota ja aristua luonnollisten hampaiden poistamisen jälkeen. Monet ihmiset kuitenkin väittävät, että he eivät olleet epämukavampia käyttäessään väliaikaisia hammasproteeseja kuin ilman niitä. Itse asiassa jotkut ihmiset toteavat, että väliaikaisen version käyttäminen auttaa pitämään turvotuksen mahdollisimman pienenä.