Väliaikaiset rakenteet ovat rakenteita, jotka pystytetään täyttämään tilapäinen tarve, joka kestää tunteja, päiviä, viikkoja ja joskus kuukausia vuosien sijasta. Väliaikaisille rakenteille on useita käyttötarkoituksia, jotka vaihtelevat leirintämatkoista pakolaisten väliaikaiseen asumiseen. Näitä rakenteita on useita eri käyttötarkoituksiin suunniteltuja muotoja, ja niitä valmistavat useat yritykset ympäri maailmaa.
Tyypillinen tilapäinen rakenne on suunniteltu tarjoamaan suojaa ihmisille, tuotteille, laitteille, eläimille tai muulle suojattavalle. Nämä rakenteet voivat täyttää väliaikaisen tarpeen, kuten nähdään, kun tilapäisille rakennetaan tilapäisiä rakenteita sadonkorjuun aikana tavaroiden varastointia varten, tai niitä voidaan käyttää suojaksi, kunnes pysyvä suoja voidaan rakentaa. Esimerkiksi ihmiset, jotka menettävät kodin tulipalossa, voivat asentaa perävaunun tai muun väliaikaisen rakenteen asuakseen talon uudelleenrakentamisen aikana.
Monet yritykset valmistavat modulaarisia väliaikaisia rakenteita, joita voidaan käyttää uudelleen sen lisäksi, että ne on helppo asentaa ja purkaa. Modulaarisia rakenteita voidaan helposti siirtää ympäri maailmaa, mikä tekee niistä suosittuja leiriläisten, katastrofiapulaisten, pakolaisaloitteiden ja niin edelleen. Ne voidaan yleensä laittaa alle päivässä tarjotakseen välitöntä suojaa, ja jotkut voivat olla myös erittäin edullisia.
Koulut käyttävät toisinaan tilapäisiä rakenteita luodakseen enemmän luokkahuoneita, jos niiden on mahtuu tavallista enemmän oppilaita tai jos ne laajentavat oppilaskuntaansa. Valmistajat käyttävät tällaisia rakenteita ylivarastettujen tuotteiden, laitteiden ja muiden virheiden säilyttämiseen, kun omat tilat eivät ole riittävän suuria tai niitä remontoidaan. Väliaikaisia rakenteita voidaan käyttää myös toimistojen, tehtaiden kerrosten ja muiden työpaikkojen luomiseen, kun työpaikkaa kunnostetaan tai korjataan. Niitä voidaan myös käyttää rakennustyömailla rakennustöihin rakennustyöryhmille ja muissa paikoissa, kuten taistelukentillä ja erämaassa, komentoasemien luomiseksi, jotka voidaan poistaa, kun niitä ei enää tarvita.
Väliaikaisen rakenteen hinta vaihtelee. Jotkut kustannuksiin vaikuttavat asiat sisältävät sen, mistä rakenne on tehty, mahtuuko se putkistoon, sähköön ja muihin mukavuuksiin, onko se liikkuva vai ei, kuinka helppo se on pystyttää ja mihin tarkoitukseen se on suunniteltu. Esimerkiksi liikkuva leikkaussali voi olla varsin kallis tarvitsemiensa erityisominaisuuksien vuoksi, kun taas perus teltta voi olla melko edullinen verrattuna siihen.