Valtion maatila -apurahat ovat rahaa, joka annetaan henkilöille, jotka haluavat parantaa tai pelastaa olemassa olevaa maatilaansa, tai henkilöille, jotka haluavat perustaa tilan. Hallitusten on tärkeää varmistaa, että tilat ovat elinkelpoinen ja kannattava yritys niille, jotka haluavat aloittaa maatalouden tai haluavat jatkaa viljelyä. Valtion maatilojen avustukset auttavat varmistamaan, että kaikki ihmiset voivat saada haluamansa ja tarvitsemansa ruoan.
Maatilojen valtionavustuksen hakijoiden on osoitettava, että heillä on taloudellisia tai muita olosuhteita, jotka estävät heitä saamasta täyden hyödyn maastaan. Esimerkiksi maanviljelijä voi havaita, että hänen tilansa voi tuottaa enemmän satoa, jos hän voi saada avustuksen ostaa lisää siemeniä. Tai maanviljelijä saattaa huomata, että hänen on korjattava tai rakennettava lisää ulkorakennuksia tilan toiminnan tukemiseksi. Yleensä mitä enemmän apurahaa haetaan, sitä enemmän hakuprosessi on mukana. Näissä tapauksissa viljelijän on ehkä tosiasiallisesti jätettävä avustusehdotus.
Tarve luopua fossiilisista polttoaineista peräisin olevasta energiasta on johtanut siihen, että monet valtion maatilojen avustukset on myönnetty viljelijöille maissintuotannon lisäämiseksi. Maissista uutettu etanoli on herättänyt paljon huomiota mahdollisena vaihtoehtona perinteiselle autojen bensiinipolttoaineelle. Vaikka fossiiliset polttoaineet voivat lopulta loppua, maissia voidaan aina tuottaa, kunhan satoa tuottava viljelijä on riittävästi. Valtion maatilojen avustukset ovat tapa tukea viljelijöitä, jotka voivat tehdä tämän aloitteen mahdolliseksi.
Yhdysvalloissa maatalousministeriö tekee päätökset siitä, mitkä hakijat saavat maatilatukea tai avustuksia. Triljoonia valtion avustuksia jaetaan ympäri maailmaa. Euroopan unionin maatilojen tukiohjelmia kritisoidaan toisinaan siitä, että he jakavat avustusrahoja, joiden monien mielestä pitäisi mennä suoraan maanviljelijöille yrityksille tai virastoille, jotka eivät liity suoraan viljely- tai karjankasvatukseen. Tämä voi jättää pienviljelijät epäedulliseen asemaan myönnettävän avustusrahan määrän suhteen. Tällaisissa olosuhteissa on jopa mahdollista, että he eivät saa lainkaan avustusta.