Vaniljakuppikakut ovat pieniä kakkuja, jotka on maustettu vaniljalla. Nämä cupcakes ovat tyypillisesti valkoisia tai keltaisia kakkuja, mutta kokit voivat lisätä maustamattomia elintarvikevärejä muuttaakseen cupcakes -värin. Vaniljakuppikakkuissa voi olla kuorrutuksia tai lasitteita, tai ne voivat olla tavallisia ja peittämättömiä.
Näiden kuppikakkujen nimi perustuu kuppikakkujen makuun eikä kuorrutteeseen, joten ei ole epätavallista nähdä vaniljakuppikakkuja, joissa on suklaata tai karamellia tai muita makuja. Vaniljakuppikakut käyttävät yleensä samaa reseptiä kuin tavallinen vaniljakakku, mutta kypsennysaika on lyhyempi. Kuppikakkujen pienempi koko tarkoittaa, että niillä on enemmän pinta-alaa kuin yhdellä täysikokoisella kakulla, eikä uunin kuumuus tarvitse niin paljon aikaa kuppikakun keskiosan kypsentämiseen.
Tavallisissa vaniljakuppeissa ei yleensä ole lisäyksiä, kuten pähkinöitä, kanelia tai muita maustettuja ainesosia. Reseptin nimi heijastaa yleensä mahdollisia lisäyksiä, kuten esimerkiksi vanilja-pähkinäkuppikakkuissa tai maustetuissa vaniljakuppeissa. Poikkeuksena ovat vaniljapavun siemenet, joiden lisääminen tehostaa vaniljan makua. Kuorrutus voi sisältää sprinklejä tai muita maustettuja koristeita reseptin nimestä riippumatta.
Jotkut vaniljakuppikakut valmistetaan käyttämällä muita ainesosia allergikoille. Näiden kuppikakkujen on tietysti käytettävä vaniljaa, mutta joissakin resepteissä jätetään munat tai maito tekemättä cupcakes syötäväksi ihmisille, joilla ei voi olla näitä ainesosia. Jos jonkun on vältettävä reseptissä maitotuotteita, voidaan käyttää voin korviketta. Sokerin vähentäminen on kuitenkin hieman vaikeampaa, koska se muuttaa kakun rakennetta ja tiheyttä.
Vaniljakuppikakkujen maine on melko tavallinen eikä rikas. Ne eivät kuitenkaan välttämättä ole vähäkalorisia, varsinkin kun ne ovat himmeitä. Kakun pienen koon ansiosta ihmiset voivat hallita kakku -annoksia, mutta kuppikakkujen ainesosat ja tiheys tarkoittavat, että pienikin määrä voi sisältää melko vähän kaloreita.