Voittovaroilla tarkoitetaan pääomaa, jonka yritys pitää itselleen liiketoiminnan tuottamista voitoista. Pienemmissä yrityksissä tämä määrä edustaa omistajan saatavia yrityksen omaisuutta vastaan, toisin sanoen hänen henkilökohtaista omistustaan. Suuremmat yritykset käyttävät voittovaroja moneen tarkoitukseen, usein merkitsemällä summan omaksutuksi voittovaroksi ja käyttämättömäksi voittovaroksi. Ensimmäinen tarkoittaa yksinkertaisesti sitä, että tulot eivät mene sijoittajien osinkoihin, vaan ne käytetään sisäisiin liiketoimintatarkoituksiin. Kohdistetuilla voittovaroilla voi olla useita käyttötarkoituksia yrityksessä sen omistajien, johtajien tai hallituksen määrittelemänä.
Kirjanpitoyhtälö voi antaa peruskuvan siitä, mikä on kertynyt voitto kirjanpidossa. Tässä yhtälössä on kolme osaa: varat, velat ja oma pääoma, vaikka suuret yritykset kutsuvat viimeiseksi eräksi omaa pääomaa. Yhtälö itsessään on varat yhtä suuret kuin velat plus oma pääoma; siksi oma pääoma voidaan määritellä varoina vähennettynä veloilla. Se, mitä yritys aikoo tehdä liiketoiminnassa säilytettävillä varoilla, on usein tärkeää sijoittajille, jotka haluavat saada taloudellista hyötyä yhtiön tuloksesta. Näin ollen yhtiö perustaa määrättyjen voittovarojen osana suunnitelmaa käyttää näitä varoja tarkoituksiin, jotka lisäävät yrityksen vaurautta.
Yrityksen tase raportoi kuukausittain ja vuosittain kertyneet voittovarot tietyltä ajanjaksolta. Useimmissa tapauksissa tämä summa on yksinkertainen summa, joka tasapainottaa yrityksen kirjanpitotiedot. Sijoittajan on otettava huomioon johdon lausunnot, jotta voidaan määrittää osinkoihin käytettyjen voittovarojen ja liiketoimintaan tarkoitettujen voittovarojen määrä. Nämä lausunnot kuuluvat yleensä neljännesvuosittaiseen tai vuosikertomukseen, jonka yritys julkistaa julkisten yhtiöiden sääntelyviranomaisten mukaisesti. Tässä kertomuksessa esitetään varattujen voittovarojen määrä ja niiden erityinen käyttö.
Vaikka kohdistetut voittovarot on tarkoitettu eri liiketoiminnan käyttöön, käyttämättömät voitot eivät ole. Jälkimmäiset kuuluvat todennäköisimmin sijoittajille maksettujen osinkojen luokittelun piiriin. Osingot voivat jälleen olla neljännesvuosittain tai vuosittain riippuen yhtiön hallituksen määrittämästä järjestelystä. Nämä kaksi asiaa voivat määrittää, kuinka paljon sisäisiä investointeja yritys odottaa tekevänsä lähitulevaisuudessa. Esimerkiksi yritys, joka ei säilytä runsaasti varoja liiketoimintaan, ei todennäköisesti suunnittele suurta laajentumista sisäisen rahoituksen ja kasvun kautta.