Ihmiset, jotka harjoittavat vegaanista elämäntapaa, eivät halua pelkästään kuluttaa eläimiä tai eläintuotteita, mutta he eivät myöskään tue eläinten tappamista vaatteiden valmistamiseksi. Laajemmin vegaani tarkoittaa, että vegaanipaidat on valmistettu materiaaleista, jotka eivät ole peräisin eläimistä. Tämä sisältää kankaan, langat, napit tai mahdolliset koristekoristeet. Jotkut vegaanit kokevat, että vaatteet on valmistettava vain orgaanisista materiaaleista, kun taas toiset kokevat, että synteettiset materiaalit, kuten polyesteri, täyttävät veganismin vaatimukset.
Vegaanin tiukin määritelmä on joku, joka ei hyväksy eläinten tappamista tai eläintuotteiden käyttöä. Monet harjoittavat vegaanit kuitenkin katsovat veganismia pikemminkin filosofiaksi kuin yksinkertaiseksi periaatteeksi. Tämä filosofia keskittyy hyödyttömiin toimiin sekä eläimiä että ihmisiä kohtaan ja aiheuttaa vähiten haitallisia vaikutuksia ympäristöön. Vegaanipaitojen määrittelemisestä tulee vielä monimutkaisempaa, kun otetaan huomioon nämä tekijät.
Vaikka polyesteripaita, jossa on puuvillaompeleet ja muoviset napit, täyttää tietosanakirjassa määritellyn vegaanin, jotkut harjoittavat vegaanit yrittävät välttää näiden materiaalien käyttöä. Polyesteri on peräisin öljystä, ja sen vaikutukset ympäristöön, kun öljyä saadaan ja jalostetaan polyesteriksi, ovat vastoin niiden filosofiaa. Ompelemiseen käytetty puuvilla ei ehkä ole hyväksyttävää joillekin vegaaneille, koska vaikka puuvilla on kasvituote, puuvillakasveissa käytettiin torjunta -aineita. Muovipainikkeet ovat loukkaavia joillekin vegaaneille, koska polyesterikankaan tavoin ne on valmistettu öljytuotteista.
Täydelliset vegaanipaidat olisivat ne, jotka on valmistettu luonnonmukaisista materiaaleista ja joissa on minimaalinen mekaaninen käsittely, ja jotka on valmistettu reilun kaupan käytäntöjä hyödyntämättä haavoittuvassa asemassa olevien väestöryhmien halpaa työvoimaa. Käsin kudottu paita, joka on valmistettu luonnonmukaisesti kasvatetusta hamppusta ja jossa on kaatuneesta puusta veistetyt napit, täyttää lähes jokaisen vegaanin määritelmän vegaanipaidasta. Vegaanit itse keskustelevat siitä, mistä vetää raja sille, mikä on hyväksyttävää vaatteiden suhteen. Kohtuullisen ja hyväksyttävän välillä on laaja vaihtelu, vaikka kaikki vegaanit ovat yhtä mieltä siitä, että polyesteripaita, vaikka se on luontainen negatiivinen, on silti parempi kuin nahkapaita.
Todella vegaanisia paitoja ei ole laajalti saatavilla; useimmissa suurissa ketjukaupoissa ei ole vegaanivaatteita. Tämä saa monet vegaanit tyytymään vaatteisiin, jotka eivät noudata tiukasti vegaanifilosofiaa, mutta eivät ainakaan sisällä eläintuotteita. Orgaanisista materiaaleista valmistetut paidat ovat yleistymässä, vaikka nämäkin valmistetaan joskus ulkomailla lapsityövoimaa käyttäen.