Velkainstrumentit ovat paperiversioita tai sähköisiä asiakirjoja, jotka sitovat liikkeeseenlaskijan maksamaan takaisin lainanantajalle sopimuksen ehtojen mukaisesti. Klassiset esimerkit velkainstrumenteista mahdollistavat liikkeeseenlaskijan kerätä rahaa tämän tyyppisellä rahoitusjärjestelyllä, usein hankkeen rahoittamiseksi tai yhden tai useamman velan poistamiseksi. Yritykset ja yksityishenkilöt voivat lainata ja lainata käyttämällä velkainstrumenttia velvoitteen muotoilemiseksi.
Yksi yleisimmistä velkainstrumenttityypeistä on talletustodistus tai CD. Pankkien ja muiden rahoituslaitosten liikkeeseen laskema velvollisuus sallii tallettajan tosiasiallisesti toimia lainanantajana. Rahoituslaitos lainan saajana voi vapaasti käyttää talletettuja varoja vastineeksi siitä, että lainanantajan tilille lisätään ajoittain korkomaksu käyttäen sopimuksessa dokumentoitua aikataulua. CD -levyn elinkaaren tietyissä kohdissa lainanantaja voi vapaasti poistaa varojaan laitokselta, mukaan lukien kertyneet korot. Koska tämäntyyppinen velvollisuus maksaa korkeampaa korkoa kuin jotkut muut säästöohjelmat, CD on suosittu valinta kaikille, jotka suosivat vähäriskisiä sijoituksia.
Asuntolainat ovat toinen esimerkki yleisistä velkainstrumenteista. Tässä rahoituslaitos lainaa varoja lainanottajalle sillä edellytyksellä, että velallinen maksaa takaisin lainan kokonaissumman korkoineen. Tämä tapahtuu tyypillisesti useiden vuosien aikana ja noudattaa kuukausittaisten maksuerien aikataulua. Asuntolainan avulla lainanottaja voi nauttia hyödykkeistä, joita omaisuuserän omistamisesta on, vaikka lainanantajalla on edelleen omistusoikeus, kunnes velkasitoumus on täysin täytetty.
Joukkovelkakirjat ovat myös velkainstrumentteja. Laina voi olla yrityslaina, joka on myönnetty rahoittamaan joko lyhytaikaista tai pitkäaikaista hanketta. Instrumentti voi olla valtion joukkovelkakirjalaina, jonka on laskenut liikkeeseen joko paikallinen kunta rahoittamaan jonkinlaista yhteisön parantamishanketta, tai liittovaltion hallitus keinona kerätä varoja jonkinlaiseen meneillään olevaan hankkeeseen. Joukkovelkakirjalainat voidaan rakentaa useilla eri tavoilla, mutta ne tarjoavat aina lainanantajalle alkuperäisen sijoituksen tuoton ja jonkin verran korkoa.
On myös muita velkainstrumentteja, joita käytetään aika ajoin. Velkakirjat ovat yksinkertaisia velvoitteita, joita käytetään joskus lyhytaikaisissa lainaustilanteissa. Yritystodistukset ja pankkiirien hyväksynnät ovat myös vaihtoehtoja pikalainaustilanteisiin riippuen kahden osapuolen luottoluokituksista ja yleisestä taloudellisesta vakaudesta. Vaikka välineiden erityispiirteet vaihtelevat jonkin verran, kaikki nämä velvoitteet tarjoavat lainanantajalle jonkinlaisia lisävaroja sekä periaatteen takaisinmaksun, mikä tekee kaupasta kannattavan kaikille asianomaisille.