Verkon suojausprotokollia käytetään suojaamaan tietokoneen tietoja ja tiedonsiirtoa kuljetuksen aikana. Ensisijainen työkalu, jota käytetään tietojen suojaamiseen verkon kulkiessa, on salaus. Salaus käyttää algoritmeja tietojen salaamiseen niin, että luvattomat käyttäjät eivät voi lukea niitä. Yleensä salaus toimii joukon menettelyjä tai protokollia, jotka hallitsevat tietojenvaihtoa laitteiden ja verkkojen välillä. Yhdessä nämä salausprotokollat parantavat suojattua tiedonsiirtoa.
Ilman salausverkon suojausprotokollia Internet-toiminnot, kuten sähköinen kaupankäynti, eivät olisi mahdollisia. Suojattu viestintä on välttämätöntä, koska hyökkääjät yrittävät salakuunnella viestintää, muokata kuljetettavia viestejä ja kaapata järjestelmien välisiä vaihtoja. Jotkut verkon suojausprotokollien yleisesti käyttämistä tehtävistä ovat tiedostonsiirrot, verkkoviestintä ja virtuaaliset yksityiset verkot (VPN).
Yleisin tapa siirtää tiedostoja on File Transfer Protocol (FTP). FTP: n ongelma on se, että tiedostot lähetetään selväkielisinä, mikä tarkoittaa, että ne lähetetään salaamattomina ja siksi ne voidaan vaarantaa. Esimerkiksi monet verkkovastaavat päivittävät sivustonsa FTP: llä; hyökkääjä, joka käyttää pakettien hajotinta ja verkkosivuston IP -osoitetta, voi siepata kaiken verkkovastaavan ja sivuston palvelimen välisen viestinnän.
Vaihtoehtoisesti Secure File Transfer Protocol (SFTP) tarjoaa turvallisemman tavan siirtää tiedostoja. SFTP perustuu yleensä Secure Shelliin (SSH) ja pystyy salaamaan komennot ja tiedonsiirrot verkon kautta, mikä vähentää sieppaushyökkäysten todennäköisyyttä. SSH -salausprotokolla on myös kestävä toisena henkilönä esiintyville hyökkäyksille, koska asiakas ja palvelin todennetaan digitaalisilla varmenteilla.
SSH: n lisäksi SFTP: n perusprotokollana voidaan käyttää Secure Sockets Layer/Transport Layer Security (SSL/TLS). Kuten SSH, SSL/TLS todentaa sekä palvelimen että asiakkaan henkilöllisyyden ja salaa näiden kahden välisen viestinnän. SFTP-tiedostonsiirron suojaamisen lisäksi SSL/TLS-protokollaa käytetään sähköpostiviestinnän suojaamiseen.
SSL: ää käytetään myös yhdessä HTTP: n (Hypertext Transfer Protocol) kanssa salaamaan selaimen ja verkkopalvelimen välinen viestintä HTTP -muodossa Secure Sockets Layer (HTTPS) -protokollan kautta. HTTPS salaa viestinnän ja vahvistaa verkkopalvelimen henkilöllisyyden. Suorittaessaan yksityisiä maksutapahtumia Internetissä, kuten verkkopankissa, on yleensä hyvä käytäntö, että henkilö tarkistaa selaimen osoiterivin varmistaakseen, että sivuston osoite alkaa https: // eikä vain http: //.
Toinen alue, jolla salausverkon suojausprotokollilla on tärkeä rooli erityisesti nykyaikaisissa yrityksissä, on asiakirjojen vaihtaminen yksityisten verkkojen välillä julkisen Internet -yhteyden kautta. Nämä niin kutsutut virtuaaliset yksityisverkot (VPN) ovat elintärkeitä liiketoiminnalle, koska ne yhdistävät turvallisesti etätyöntekijät ja toimistot ympäri maailmaa. Joitakin yleisesti käytettyjä verkkoturvaprotokollia, joita käytetään VPN: ien helpottamiseen, ovat Point-to-Point Tunneling Protocol (PPTP), Layer 2 Tunneling Protocol (L2TP), IP Security (IPsec) ja SSH. Nämä verkkoturvaprotokollat eivät ainoastaan luo turvallista yhteyttä, vaan myös vähentävät merkittävästi vaihtoehtoisen ratkaisun luomiseen liittyviä kustannuksia, kuten yksityisen verkon luomiseen tai vuokraamiseen liittyviä linjoja.