Vertailevat talousjärjestelmät on taloustieteen opintoalue, joka keskittyy talousjärjestelmien analysointiin vertaamalla niitä muihin taloustyyppeihin. Näitä vertailuja voidaan käyttää tutkimaan todellisten maiden talousjärjestelmiä tai vertailla eri talousteorioiden periaatteita. Taloustieteen analysoinnin vertailun avulla uskotaan olevan hyödyllistä, koska mikään järjestelmä ei ole luonnostaan täydellinen; tutkimalla, mitä hyötyä kukin teoria tai talous tarjoaa, taloustieteilijät voivat auttaa luomaan ja parantamaan uusia teorioita, jotka auttavat parantamaan tulevaa talouskäytäntöä ja -ajattelua.
Kautta ihmiskunnan historian erilaiset talousjärjestelmät ovat nousseet ja laskeneet ajan kanssa. Feodalismi hallitsi vuosisatoja ja luotti suuren talonpoika- tai orjaluokan työhön jalon ja kuninkaallisen vähemmistön toiminnan tukemiseksi. Uusien hallintomuotojen käyttöönoton myötä teorioiden, kuten kapitalismin ja sosialismin, suosio kasvoi 20 -luvun loppuun saakka. 21. vuosisadalla useimmat taloudet osoittavat jonkinlaista sekataloutta tai sekataloutta käyttäen joitakin periaatteita mahtavista kapitalistisista ja sosialistisista ihanteista, mutta sisältävät myös muita toimintoja, jotka eivät sovi helposti mihinkään kategoriaan. Vertailevien talousjärjestelmien tutkimuksessa keskitytään kaikkien näiden järjestelmien samankaltaisuuteen ja eroihin taloudellisen ajattelun parantamiseksi.
Ei ole harvinaista, että opiskelijat oppivat talouden perusteet tutkimalla vertailevia talousjärjestelmiä. Erityisesti alueilla, joilla pyritään moniarvoisuuteen, useiden järjestelmien etujen ja haittojen ymmärtäminen voi auttaa opiskelijoita kehittämään omia henkilökohtaisia käsitteitään ja teorioitaan taloudesta. Sosialismia, joka kehittyi osittain reaktiona kapitalismin huonoihin puoliin, opetetaan usein vertaamalla ja vastakohtana perinteiseen kapitalismiin.
Vertailevien talousjärjestelmien tutkiminen voi myös olla tärkeää eri kulttuurien ja yhteiskuntien käyttäytymisen ymmärtämiseksi. Menneiden talousperinteiden oppiminen ja kehittyminen nykyaikaisiin talouden muotoihin voi auttaa valaisemaan kansallista luonnetta, historiaa ja mahdollista tulevaa kasvua. Nykyaikaisten talousjärjestelmien tutkimista niiden historian tuotteena kutsutaan joskus siirtymäkauden vertaileviksi talousjärjestelmiksi.
Jotkut talousasiantuntijat ehdottavat, että vertailevien talousjärjestelmien tutkiminen on hyödyllisintä, kun sitä lähestytään ilman etuoikeutettua viitekehystä. Tämä tarkoittaa sitä, että opiskelijat ja opettajat eivät voi olettaa tietyn taloustieteen muodon, kuten oman maansa, automaattista paremmuutta kaikkiin muihin. Objektiivisuus analyysissä voi auttaa korostamaan kunkin taloustyypin todellisia etuja ja haittoja. ottaa huomioon, että subjektiivinen analyysi voi vain korostaa jo olemassa olevia uskomuksia.