Hydrauliset patterit ovat lämmityslaitteita, jotka käyttävät kuumaa vettä lämmönlähteenä. Hydrauliset patterit voivat olla energiatehokkaampia kuin ilmalämmittimet, koska lämpöä ei menetetä lämmitetyn ilman kuljetuksen aikana. Hydrauliset lämmitysjärjestelmät ovat hiljaisempia kuin pakotetut ilmajärjestelmät, koska ne eivät ole riippuvaisia puhaltimesta lämmitetyn ilman jakamiseksi. Ne eivät myöskään kuivaa sisäilmaa ilmanpuhallusyksikön tavoin. Lisäksi ilman liikkumisen puute ja ilmahiukkasten kierrätys ovat tehneet vesijäähdyttimistä suosittuja allergikoista tai hengityselinsairauksista kärsivien kuluttajien keskuudessa.
Hydrauliset patterit lämmittävät huoneen säteily- ja konvektiolämmityksen avulla. Säteilylämmitys tarkoittaa, että jokin muu esine lämmittää esinettä joutumatta sen kanssa suoraan kosketuksiin. Esimerkki tästä olisi ulkotalon lämmittävä vaikutus. Tulipalon ympärillä istuvat ihmiset lämmittävät sitä, vaikka he eivät joudu suoraan kosketuksiin sen kanssa. Sisätilojen säteilylämmityksessä laitteen lämpö lämmittää esineen suoraan, mutta ei itse asiassa lämmitä ilmaa.
Konvektiolämmityksessä jäähdyttimen kuuman veden lämpö siirtyy patteria ympäröivään ilmaan. Kun ilma kuumenee, se nousee huoneen yläosaan. Siellä se syrjäyttää kylmemmän ilman, mikä pakottaa kylmemmän ilman alas kohti huoneen pohjaa. Jäähdytin lämmittää kylmempää ilmaa ja konvektiosykli jatkuu.
Vesikiertoisen lämmitysjärjestelmän kuuma vesi lämmitetään kattilassa. Kattilat käyttävät yleensä maakaasua, propaania tai sähköä; vaikka jotkut kattilat on suunniteltu hyödyntämään myös aurinko- tai maalämpöä. Kun vesi kuumennetaan, se kuljetetaan jäähdyttimeen sarjan putkien kautta. Kun vesi saavuttaa jäähdyttimen, vedestä tuleva lämpö siirtyy ympäröivään ilmaan lämmittäen tilaa.
Kun vesi menettää lämpöä, se kuljetetaan takaisin kattilaan uudelleen lämmitettäväksi. Veden kierto kattilan ja jäähdyttimen välillä jatkuu niin kauan kuin järjestelmä on toiminnassa. On myös yhdistelmäkattilajärjestelmiä, jotka tarjoavat lämmitettyä vettä sekä vesilämmitysjärjestelmään että sisävesijohtoihin.
Seinä- tai paneelilämmittimien lisäksi vesilämmitys voidaan tarjota myös muilla menetelmillä. Suosituimpia ovat lattialämmitys ja lattialämmitys. Säteilevällä lattialämmityksellä putkiverkosto kierrättää lämmitettyä vettä huoneen lattian alle. Lämpö vedestä siirtyy lattian läpi ja lopulta huoneeseen.
Säteilevä lattialämmitys toimii suunnilleen samalla tavalla kuin patteri- ja lattialämmitysjärjestelmät. Kuten nimestä voi päätellä, lattialämmitysyksiköt asennetaan seinän pohjaan, ja ne valitaan usein esteettisistä syistä jäähdytinjärjestelmien sijaan, koska ne voivat näyttää visuaalisesti vähemmän tunkeilevilta kuin jäähdytin.
Vaikka vesipatterit voivat olla erittäin tehokkaita ja tehokkaita monissa sovelluksissa, se ei välttämättä ole aina tehokkain järjestelmä kaikkiin sovelluksiin. Kuluttajien, jotka harkitsevat vesijäähdytinjärjestelmää, tulisi käyttää aikaa tutkiakseen ja selvittääkseen, onko vesijärjestelmä tehokkain järjestelmä heidän tarpeisiinsa. Monet paikalliset sähköyhtiöt ja lämmitysurakoitsijat antavat kuluttajille tietoja, joiden avulla he voivat päättää, mikä lämmitysjärjestelmä voi olla heille sopiva.