Viittausharhat ovat yleinen oire skitsofrenian diagnosoiduilla ihmisillä. Potilaat, joilla on tämä oire, saattavat uskoa, että neutraalit kommentit sisältävät henkilökohtaisia viestejä, jotka ovat usein kielteisiä. Nämä viestinnät voivat tulla televisiosta, radiosta tai kadun jalankulkijoista. Viestit voivat myös tulla esineistä tai tapahtumista, joilla ei ole todellisuutta. Skitsofrenian lisäksi oireita saattaa esiintyä potilailla, joilla on kaksisuuntainen mielialahäiriö, vakava masennushäiriö ja dementia.
Ihmiset, jotka kokevat viittausten harhaluuloja, uskovat ehdottomasti, että nämä viestit ovat todellisia, ja ne voivat sisältää muiden sanattomia vihjeitä tai todellisia sanoja. He saattavat uskoa, että tapahtuman ainoa tarkoitus keskittyy nimenomaan jonkin tehtävän paljastamiseen heille. Jos harhaluulo liittyy johonkin esineeseen, skitsofrenikot saattavat uskoa, että se on sijoitettu tarkoituksella lähettämään heille henkilökohtaisia tietoja päinvastaisista todisteista huolimatta.
Harhaluulot voidaan yhdistää mielialaan tai pitää neutraalina. Skitsofreeninen masennus saattaa tulkita viittausharhakuvia tuomiolla. Jos potilas kärsii maanisesta jaksosta, vastaanotettu viestintä saattaa aiheuttaa voittamattomuuden tunteen. Neutraalissa tilassa potilas saattaa ajatella, että ajatuksia laitetaan hänen päähänsä.
Eräässä tutkimuksessa havaittiin lisääntynyttä hermoaktiivisuutta useissa aivojen osissa, kun havaittiin harhaluuloja. Tutkijat esittivät henkilökohtaisia kysymyksiä, joiden tarkoituksena oli tuottaa harhaluuloja ja mitata aivotoimintaa magneettikuvauksen avulla. Tutkimustulokset osoittivat, että aivotoiminta lisääntyi, kun potilaat uskoivat vahvasti harhaluuloonsa. Yleiset, persoonattomat kysymykset eivät saaneet aikaan samoja vastauksia.
Harhaluulot voivat keskittyä eri aiheisiin, ja vainon harhaluulot määrittelevät yleisimmän skitsofreniaan liittyvän oireen. Nämä potilaat uskovat, että joku haluaa vahingoittaa heitä, kun todisteita ei ole. He saattavat ajatella, että heitä seurataan tai vakoillaan osana salaliittoa. Sekä vainon harhaluulot että viittausten harhaluulot kuuluvat ei-outoon oireryhmään, joka määritellään todennäköisesti epätodelliseksi, mutta mahdolliseksi.
Oudot harhaluulot voivat sisältää hallinnan harhaluuloja, joissa potilas uskoo ulkopuolisten vaikutusten hallitsevan ajatuksiaan tai tekojaan. Potilas saattaa ajatella, että todelliset tai kuvitteelliset ihmiset, ulkomaalaiset tai voimat voivat kuulla ja manipuloida ajatuksia. Outoja harhaluuloja ei voi esiintyä tai niitä ei voida tieteellisesti todistaa.
Muita yleisiä mielenterveyshäiriöihin liittyviä harhoja ovat syyllisyyden harhaluulot ja suuruuden harhaluulot. Skitsofreenikko saattaa uskoa olevansa vastuussa negatiivisesta tapahtumasta, vaikka potilaalla ei olisi mitään tekemistä sen kanssa. Hän saattaa tuntea tarvetta rangaistukselle kuvitteellisista synneistä. Suuruuden harhaluulot antavat potilaalle tyypillisesti tunteen huomattavasta voimasta tai lahjakkuudesta ilman todisteita.