Termi vintage arcade -pelit kattaa laajan valikoiman mekaanisia ja elektronisia laitteita, jotka ovat suosittuja huvipuistoissa ja katuhallissa. Pinball-koneet, Skee-Ball-kaistat, ammuntagalleriat, ennustamiskoneet ja jopa ensimmäisen sukupolven videopelit ovat kaikki keräilijöiden vintage-arcade-pelejä. Jotkut vintage -arcade -pelit on kunnostettu käytettäväksi yksityiskodeissa tai toimistoissa, kun taas toisia arvostetaan enemmän historiansa tai esteettisyytensä takia kuin pelattavuutensa vuoksi. Muutama on edelleen aktiivisessa käytössä pelihallissa ympäri maailmaa.
Jotkut vintage -arcade -pelit eivät ole oikeastaan pelejä ollenkaan, vaan muistuttavat enemmän uutuusleluja. Ennustamislaitteet, joissa oli varhaista animatroniikkaa, tarjosivat käyttäjille painetun onnenkortin ja muutaman minuutin kiehtovuuden, kun mekaaninen mustalainen räpytti ja hengitti liikuttaen päätään ja käsiään. Muut koneet testasivat käyttäjän voimaa tai seksuaalista vetovoimaa useiden valojen ja vipujen avulla.
Muut vintage -arcade -pelit kopioivat suosittujen urheilulajien, kuten keilailun tai golfin, toimintaa. Pelaaja voi liu’uttaa metallikiekon simuloitua keilarataa pitkin ja kaataa tapit kosketuksen aikana nastojen alle piilotettuihin antureihin. Golfpelit olivat yleensä mekaanisempia, joten pelaajat pystyivät manipuloimaan asettamisasentojaan ja napauttamaan kuulalaakeria valittuihin reikiin. Muut vintage -arcade -pelit antoivat pelaajille mahdollisuuden hallita nyrkkeilijöitä kehässä tai kilpahevosia radan ympärillä. Autokilpailu oli myös suosittu teema, jossa simuloitiin rullaavia kappaleita.
Koska monet näistä vintage -arcade -peleistä olivat suosittuja sodan aikana, valmistajat toisinaan muuttivat teemojaan vastaamaan populaarikulttuuria. Esimerkiksi toisen maailmansodan aikana jotkut lentokoneiden ammuntapelit sisälsivät japanilaisia taideteoksia ja nimikkeitä. Jotkut näistä peleistä poistettiin käytöstä tai tuhottiin, joten kaikki jäljellä olevat esimerkit olivat erittäin kerättävissä. Osavaltion lainsäätäjät tilasivat muut vintage -arcade -pelit, jotka määriteltiin ne rahapeleiksi, ei laillisiksi taitopeliksi.
Ehkä tunnetuimmat vintage-arcade-pelit ovat flipperikoneita. Alkuperäisestä esiintymisestään 1920 -luvulla 1970 -luvun ja 1980 -luvun alimmalle tasolle asti alkuperäiset flipperikoneet ovat olleet kiehtovia pelaajille ja keräilijöille. Kun pelipalloautomaatteja pahoinpideltiin, flipperiautomaatit selviytyivät yleisen edun ylä- ja alamäistä aina ensimmäisen arcade -videopelien käyttöönottoon asti. Itse asiassa monia flipperikoneita korvaaneita videopelejä pidetään nyt itse vintage -arcade -peleinä.
Ensimmäisen ja toisen sukupolven videopelit, joiden otsikot ovat Pong, Galaxian, Space Invaders, Pac-Man ja Galaga, ovat nyt arvostettuja vintage-arcade-pelejä. Monet baby boomerin ja varhaisen sukupolven X vuosikymmenien keräilijät muistavat pelanneensa näitä arcade -pelejä teini -ikäisinä tai nuorina aikuisina. Vaikka monet näistä ensimmäisen ja toisen sukupolven videopelien nimikkeistä ovat saatavilla kotipelijärjestelmiin, jotkut keräilijät ja harrastajat pitävät silti mieluummin nuoruutensa alkuperäisten vintage -arcade -pelien tunnelmasta ja nostalgiasta.