Virtuaalikaksoset ovat lapsia, jotka kasvatetaan yhdessä, mutta joilla ei ole geneettistä suhdetta. He ovat myös iältään hyvin lähellä toisiaan, yleensä alle yhdeksän kuukauden ikäero. He voivat tulla perheeseen monin eri tavoin, ja ne kiinnostavat psykologeja ja muita tutkijoita, sillä niiden avulla voidaan syventyä ympäristön ja genetiikan väliseen suhteeseen.
Klassisessa esimerkissä virtuaalisesta ystävyyssuhteesta pariskunta ryhtyy adoptiojärjestelyihin lasten saamisen jälkeen ja tulee sitten raskaaksi. Sen sijaan, että vanhemmat perääntyisivät adoptiosta, he voivat valita adoption sekä synnytyksen, jolloin lapselle annetaan adoptiosisarus. Virtuaalikaksosia voidaan luoda myös adoption kautta, jolloin vanhemmat adoptoivat kaksi eri syntyperää olevaa lasta. Monet tutkijat haluavat keskittyä nimenomaan hyvin nuorena adoptoituihin virtuaalisiin kaksosten sijaan vanhempiin, jotka adoptoidaan yhdessä.
Ihmisille, jotka ovat kiinnostuneita luonnosta vs. hoivata -väittelystä, virtuaaliset kaksoset voivat tarjota mielenkiintoista ajattelemisen aihetta. Tutkijat, jotka uskovat, että ympäristöllä on suurempi rooli kuin genetiikalla, odottavat näiden kaksosten olevan hyvin samankaltaisia, koska ne ovat kasvaneet samassa ympäristössä. Tutkimukset viittaavat siihen, että heillä on vähemmän yhtäläisyyksiä kuin todellisilla geneettisillä sisaruksilla, mikä viittaa siihen, että genetiikalla on raskas rooli ihmisen kehityksessä.
Virtuaalikaksosten elämä voi olla mielenkiintoista. Kun kyseessä ovat kaksoset, jotka muistuttavat heitä kasvattavia ihmisiä, ihmiset voivat olla hämmentyneitä siitä, miten he syntyivät, mikä voi joskus olla hankalaa tilanteessa, jossa yksi kaksos on adoptoitu ja yksi kaksos on syntynyt perheeseen. Eri rotutaustaiset lapset erottuvat selvästi adoptoituina, vaikka samaa etnistä alkuperää olevia lapsia adoptoivilta vanhemmilta saatetaan kysyä, ovatko kaksoset samasta perheestä, ja tämä voi joskus ärsyttää.
Vanhemmat, jotka uskovat, että sisaruksilla on arvokas rooli lastensa kehityksessä, voivat tarkoituksella ryhtyä adoptoimaan virtuaalikaksosia. Transkulttuuriseen adoptioon osallistuvat vanhemmat voivat myös adoptoida virtuaaliset kaksoset, jotta heidän adoptoiduilla lapsillaan on tutut kasvot vuorovaikutuksessa, jotta heidän lapsensa tuntevat olonsa vähemmän vieraantuneeksi vieraan kulttuurin takia, johon heidät adoptoidaan. Toiset voivat päättää adoptoida radikaalisti eri etnisiä lapsia useista syistä.