Sähköteho mitataan usein voltteina sekä ampeereina, jotka ovat virran mitta. Volttiampereita (VA), joita joskus kutsutaan näennäistehoiksi, on arvo, joka määritetään kertomalla sähkölaitteen jännite sen ottamalla virralla. Nämä yksiköt voivat auttaa määrittämään, millaista virtalähdettä tai katkaisijaa tarvitaan sähkölaitteille, kuten tietokoneelle. Wattit sitä vastoin edustavat järjestelmän todellista tehoa. Tyypillisesti tasavirtapiirien (DC) kanssa käytettäessä jännite-ampeereja lasketaan joskus myös vaihtovirtajärjestelmille.
Volttiampeerit heijastavat yleensä tasavirtapiirin käyttämää tehoa. Vaihtovirtapiireissä induktorit ja kondensaattorit muuttavat sähkövirtaa tuottamalla reaktanssia, mikä yleensä johtaa korkeampaan VA -luokitukseen kuin teho. Teho watteina ilmaistuna on tyypillisesti puolet-kaksi kolmasosaa vaihtovirtajärjestelmän jännite-ampeerista. Laitteiden valinta ja mukana tulevat yleiset virtalähteet edellyttävät usein tätä tietämystä löytääkseen tuotteet, joilla on asianmukaiset vaatimukset.
Nimellisarvo ampeereina voidaan tyypillisesti laskea kertomalla järjestelmän teho 1.67: llä. Tämä kaava on usein hyödyllinen määritettäessä tietokoneiden ja niihin liittyvien laitteiden, kuten näyttöjen, tulostimien ja muiden oheislaitteiden, jotka kuluttavat virtaa, tehontarpeita. Virtalähteen kapasiteetti voidaan saada kertomalla sen VA -arvo 60 prosentilla, joten sekä syöttö että laitteet voidaan arvioida tarkasti. Virtalähteillä on yleensä oltava korkeampi luokitus kuin laitteilla, mikä voi auttaa välttämään ongelmia, jos esiintyy sähköiskua.
Toinen VA -määritysten käyttö on usein loistehon mittaus. Loistehoa tarvitaan tyypillisesti piirien kondensaattoreissa ja induktorissa sähkö- ja magneettikenttien luomiseksi. Mitattu volt-ampeerireaktiivisena mitattuna se on usein tärkeä voimalinjoille. Suuret virrat loisteholla voivat aiheuttaa sähköhäviöitä, jotka ovat usein hankalaa voimansiirtojärjestelmille.
Hehkulamppujen osalta volt-ampeerit ja wattiarvot tarkoittavat yleensä samaa asiaa. Nämä kaksi luokitusjärjestelmää ovat kuitenkin erilaiset useimmille muille sähkölaitteille. Tietokoneen virtalähteissä on usein tehokertoimen korjausjärjestelmä, joka tekee wattien ja VA -arvojen yhtäläisiksi. Kuinka lähellä nämä kaksi luokitusta vastaavat, määräytyy numerolla, joka on pienempi tai yhtä suuri kuin yksi. Tehokerroin yksi tarkoittaa yleensä, että teho- ja voltiampeerien nimellisarvot ovat samat; mittausta käytetään usein palvelimissa sekä kytkimissä ja reitittimissä.