Mitä ovat Wellness -apurahat?

Wellness -apurahat ovat rahaa, joka on tarkoitettu terveellisiin elämäntapoihin kannustaviin ohjelmiin. Valtion virasto myöntää avustukset usein työnantajille, joiden on sitten käytettävä rahat yritysten hyvinvointiohjelmien perustamiseen. Koulut ovat myös saaneet apurahoja terveellisten elämäntapojen oppituntien sisällyttämiseksi opetussuunnitelmiin.
Hyvinvointiavustuksiin kuuluvat ennaltaehkäisyohjelmat vaihtelevat rahoituksen parametrien mukaan. Ohjelman ominaisuudet voivat keskittyä lihavuuden pysäyttämiseen tai liikunnan lisäämiseen. Muut apurahat voivat kohdistaa tiettyjen väestöryhmien terveystarpeisiin, kuten diabetekseen, sydänsairauksiin tai stressinhallintakoulutukseen. Apurahat voivat myös rahoittaa yleisiä elämäntapaohjelmia keskittymättä erityisiin olosuhteisiin tai terveysongelmiin.

Jotkut suuret yritykset ovat jo pitkään tarjonneet työntekijöilleen hyvinvointiohjelmia, kuten tupakoinnin lopettamista tai alennettuja kuntosalijäsenyyksiä. Hyvinvointituet ovat yleensä tarkoitettu pienemmille yrityksille, kunnille tai kouluille, joilla ei ole varaa tarjota tällaisia ​​ohjelmia yksin ilman lisärahoitusta. Apurahat voivat auttaa näitä työntekijöitä hyötymään hyvinvointihankkeista ilman, että heidän on esimerkiksi vaihdettava työpaikkaa.

Hyvinvointiavustukset olivat osa Yhdysvaltojen vuonna 2010 hyväksyttyä terveysuudistuslakia. Potilaan suojelua ja kohtuuhintaista hoitoa koskeva laki sisältää 200 miljoonan Yhdysvaltain dollarin (USD) varauksen viiden vuoden ajan työpaikan hyvinvointiohjelmille, ja rahat maksetaan vuoden 2011 alusta. Tarkoituksena on kannustaa alle 100 työntekijän yrityksiä aloittamaan hyvinvointihankkeet. Tukikelpoisia yritysten hyvinvointiohjelmia ovat terveyskasvatus ja seulonta, ohjelmat epäterveellisen käyttäytymisen muuttamiseksi ja tukeva työympäristö. Vuodesta 2014 alkaen laki sallii myös työnantajien tarjota alennettua sairausvakuutusta työntekijöille, jotka osallistuvat apurahojen piiriin kuuluviin hyvinvointiohjelmiin.

Terveysuudistuslaki ei ole ensimmäinen kerta, kun Yhdysvaltain hallitus käyttää hyvinvointiapuja. Muita aloitteita ovat yhteisöjen ennaltaehkäisyohjelma vuonna 2009. Yhdysvaltojen terveys- ja henkilöstöministeriön hallinnoima ennaltaehkäisyohjelma myönsi 372 miljoonaa dollaria yhteisöille valtakunnallisesti. Apurahoilla rahoitettiin lihavuuden ehkäisyä, tupakoinnin lopettamista, fyysisen kunto -ohjelmia ja ravitsemusvalistusta.

Hyvinvointituen kannattajat väittävät, että rahoituksen avulla pienemmät yritykset tai kaupungit voivat tarjota terveellisiä elämäntapoja koskevia aloitteita työntekijöilleen tai kansalaisilleen. Kannattajat huomauttavat myös, että hyvinvointiohjelmat voivat alentaa terveydenhuoltomenoja ja auttaa yrityksiä, jotka yleensä tarjoavat työntekijöille sairausvakuutuksia, säästämään rahaa. Jotkut kriitikot sanovat, että wellness -avustukset tuhlaavat hallituksen rahaa tai että hallituksen ei pidä sekaantua yksilöiden tai perheiden tekemiin henkilökohtaisiin terveyspäätöksiin.