Yksi kasvien maailman suurimmista ihmeistä on kserofyyttien ainutlaatuinen sopeutumiskyky. Näillä mielenkiintoisilla kasveilla on kyky muuttaa sekä fyysistä rakennettaan että käyttäytymistään selviytyäkseen ja kasvaa äärimmäisissä olosuhteissa, kuten kuivuudessa. Kserofyyttisillä kasveilla on poikkeuksellinen tapa varastoida ja säilyttää vettä.
Yleisin monista kserofyyteistä löytyvä piirre on vähemmän lehtiä ja paksut, vahamaiset varret tai iho. Nämä mehevät lehdet ja varret sitovat ja varastoivat kosteutta. Vähemmän lehtiä vähentävät myös haihtumista tai vesihukkaa. Monet näistä kasveista ovat myös sopeutuneet korvaamalla perinteiset lehdet piikillä tai piikkeillä. Esimerkkejä tästä sopeutumisesta ovat kaktukset ja mehevät kasvit, joita esiintyy tyypillisesti kuivilla aavikkoalueilla, joilla vettä on niukasti.
Nämä kserofyyttiset kasvit kykenevät varastoimaan vettä aina, kun sitä tulee saataville, keräämään suuria määriä kosteutta sadekauden aikana. Tämä auttaa heitä myös kestämään korkeampia lämpötiloja, jotka usein liittyvät aavikon ilmastoon. Tyypillisesti kserofyettikasvit sulkevat huokoset, nimeltään stomata, päivän aikana, jolloin ne voivat välttää suuria vedenhukkoja. Sen sijaan ne avaavat ne yöllä; ja vaikka vesihukkaa voi ilmetä yöllä, se on hyvin vähän.
Kaktukset ja mehikasvit kutistuvat hitaasti, kun kosteutta häviää. Lisäksi näillä kserofyyteillä on laaja, mutta matala juurijärjestelmä, joka myös varastoi vettä. Ilman juuret ovat toinen kserofyyttinen piirre. Monet näistä kasveista kasvavat trooppisilla alueilla, toisin kuin kuivat. Esimerkkejä ovat bromeliadit, orkideat, espanjalainen sammal ja staghorn -saniainen. Nämä kserofyytit kasvavat usein metsäpuiden raajoissa. Niiden ripustetut juuret toimivat paitsi ankkureina myös imevät kosteutta kosteasta ilmasta.
Jotkut kserofyytit elävät myös arktisilla alueilla. Nämä kasvit turvautuvat usein moniin hopeanvärisiin karvoihin ja meheviin lehtiin selviytyäkseen. Lehdet keräävät kosteutta, kun taas vaaleat karvat heijastavat auringonvaloa ja toimivat tuulisuojana. Tämän sopeutumisen ansiosta he voivat selviytyä kylmissä, kuivissa ja suhteellisen ankarissa olosuhteissa. Muunlaiset kserofyyttiset kasvit selviytyvät lepotilasta kuivina aikoina ja kasvavat uudelleen, kun kosteus palaa. Polttimot ovat hyvä esimerkki tästä sopeutumiskyvystä.
Sipulikasvit pystyvät varastoimaan vettä ja ravintoa pitkiä aikoja, varsinkin kuivuusolosuhteissa. Muut kasvit, kuten jäkälä, jotkut aavikkopensaat ja jopa levät, kestävät kuivumista pitkään. Esimerkiksi ylösnousemuslaitos voi todella näyttää kuolleelta, mutta herää nopeasti henkiin, kun vesi on palautettu. Toiset, kuten lyhytaikaiset, voivat elää ja lisääntyä vain märän kauden aikana ennen kuolemaansa. He elävät vain tarpeeksi kauan jättääkseen kuivuutta kestävät siemenet, jotka itävät sateen jälkeen.