Yhteisön kehittämisavustukset ovat avustuksia, joita yhteisöille myönnetään sellaisten hankkeiden rahoittamiseksi, joiden tarkoituksena on parantaa yhteisöä jollakin tavalla. Monet näistä avustuksista tulevat valtion virastoilta, vaikka toiset voivat tulla yksityisiltä yrityksiltä, jotka ovat kiinnostuneita osallistumaan yhteisöihin. Yhteisön kehittämisavustuksen saamiseksi on välttämätöntä jättää apurahahakemus, jossa kuvataan ehdotetun hankkeen luonne, osoitetaan yhteisön tuki hankkeelle ja annetaan arvio kustannuksista.
Näistä avustuksista saatavat varat voidaan käyttää monin eri tavoin. Esimerkiksi monet yhteisöt hakevat “lohko” – tai “naapurusto” -kauneusapurahoja, joissa varat käytetään kaunistushankkeeseen, kuten puiden istuttamiseen, koristemerkintöjen luomiseen naapurustossa, seinämaalausten luomiseen liikerakennuksiin tai maisemointiin. Tällaisia apurahoja voidaan käyttää myös lähialueiden esteettömyyden parantamiseen, vaurioituneiden tai ikääntyvien tieteiden korjaamiseen, valojen vaihtamiseen tai lisäämiseen liikenteen hallitsemiseksi jne.
Parannusapurahoilla voidaan rahoittaa myös yhteisöaloitteita, jotka parantavat elämää yhteisössä. Tällaisia aloitteita voivat olla esimerkiksi koulun jälkeiset ohjelmat, yhteisön terveyskasvatusohjelmat, vanhusten tiedotusohjelmat ja niin edelleen. Avustukset voidaan käyttää kaikkeen tällaisten ohjelmien hallintatilojen ostamisesta ja varustamisesta aina ohjelman mahdollistavan henkilöstön maksamiseen.
Yhteisön parannusapurahoja voidaan käyttää myös asumiseen ja uusimiseen. Tällaisia apurahoja voidaan käyttää edullisten asumishankkeiden edistämiseen, avun antamiseen ihmisille, jotka haluavat tehdä ylläpitoa, kuten maalausta asunnolle ja muille rakenteille, tai löytää tutkimusta, jota käytetään yhteisön rakennussuunnitelman muokkaamiseen. Muut yhteisön kehittämisavustukset voivat kattaa aiheita, kuten vaihtoehtoisen energian käytön kannustaminen, matkailun edistäminen, yhteisön historian kerääminen, kiinnostavien historiallisten rakennusten säilyttäminen ja valikoima muita hankkeita.
Monenlaisia asioita voitaisiin pitää ”yhteisön parantamisena”. Yhteisön kehittämisapurahahakemukset hyväksytään todennäköisemmin, jos ihmiset voivat osoittaa merkityksellisellä tavalla, että varoista on todellista hyötyä yhteisölle, ja jos hakemus osoittaa tarkalleen, miten varoja käytetään ja kirjataan. Ammattimaisen apurahakirjoittajan valmisteleminen tai avustaminen hakemuksessa voi olla hyödyllistä, koska apurahan kirjoittajat ovat tottuneet prosessin hölynpölyyn ja voivat auttaa ihmisiä välttämään yhteisiä sudenkuoppia, jotka saattavat rajoittaa käytettävissä olevien varojen määrää.