Yksinkertaiset osittaiset kohtaukset ovat poikkeavuuksia aivoissa, jotka johtuvat epänormaalista sähköisestä aivotoiminnasta. Kouristukset, joita joskus kutsutaan kouristuksiksi, voivat muuttaa käyttäytymismalleja monin tavoin. Jos henkilöllä on toistuvia spontaaneja kohtauksia, hänellä voi olla epilepsia. Tällaisessa tapauksessa yksilö voidaan luokitella epilepsiaa sairastaviksi yksinkertaisiksi kohtauksiksi. Tämän tyyppisten kohtausten oireet voivat muuttua aina, kun hän kärsii häiriöstä.
Toisin kuin monenlaiset kohtaukset, yksinkertaiset osittaiset kohtaukset vaikuttavat vain yhteen tiettyyn aivojen osaan. Tästä syystä tämäntyyppiset kohtaukset kuuluvat yleensä epilepsian luokkaan, joka tunnetaan nimellä fokaalinen tai osittainen epilepsia. Ehto on nimetty sellaiseksi, koska kohtaus on peräisin yhdestä aivojen kohdennetusta osasta. Monissa tapauksissa yksinkertainen osittainen kohtaus on ainoa kohtaus, jonka henkilö voi kokea. Joskus tila voi kuitenkin edetä yleistyneisiin kohtauksiin, joissa koko aivojen pinta -ala vaikuttaa.
Yksinkertaisiin osittaisiin kohtauksiin johtavat tekijät voivat olla erilaisia. Joskus onnettomuuden tai aivohalvauksen aiheuttama aivovamma voi johtaa ongelmaan. Geneettisyys voi myös olla tekijä, koska jotkut epilepsiatyypit näyttävät esiintyvän perheissä ja vaikuttavat useisiin jäseniin. Kouristukset voivat johtua myös erilaisista terveyshäiriöistä. Yleensä henkilöillä, joilla on dementia, aivokasvaimia, alhainen verensokeri, infektioita ja erityyppisiä elinten vajaatoimintaa, voi olla myös näitä aivohäiriöitä.
Yksinkertaiset osittaiset kohtaukset ovat ainutlaatuisia, koska ne eivät aiheuta yksilön tajunnan menettämistä ja useimmat ihmiset pysyvät täysin varuillaan kohtauksen aikana. Vaikka henkilö voi silti kokea erilaisia yksinkertaisia osittaisia kohtauksia. Usein henkilö voi kokea jäykistymistä, nykimistä tai nykimistä kasvoissa, jaloissa, käsivarsissa, käsissä tai jaloissa. Hän voi myös kokea erilaisia lihassupistuksia. Myös henkilön pää voi alkaa liikkua hallitsemattomasti.
Usein yksilöillä, joilla on tämäntyyppisiä kohtauksia, on aistiharhoja ja he näkevät, haistavat ja kuulevat asioita, joita ei ole olemassa. Monilla ihmisillä voi olla näköhäiriöitä ja he voivat nähdä vilkkuvia tai valon tai pimeyden pisteitä. Kouristuksen jälkeen ohimenevä käyttäytyminen voi muuttua. Henkilö voi olla hämmentynyt, suuttua tai itkeä.
Lääkärit voivat tilata elektroenkefalogrammin (EEG) näiden kohtausten diagnosoimiseksi. Tämä on eräänlainen testi, joka tallentaa aivojen sähköisten signaalien toiminnan. Joskus lääkärit nauhoittavat potilaat, joille tehdään tämäntyyppinen testi, videolle yön aikana, jos kohtaus ilmenee. Tämä voidaan tehdä silmämääräisesti tarkastamaan, mitä henkilölle tapahtuu kohtauksen aikana. Useimmissa tapauksissa yksinkertainen osittainen kohtaushoito sisältää yleensä kouristuslääkettä.