Yksisirkkaiset ovat luokka angiospermiä tai kukkivaa kasveja, jotka erottuvat kaksisikoisista. Ero syntyi ensimmäisenä kasvitieteilijä John Rayn toimesta vuonna 1682. Tutkijat eivät nykyään pidä Rayn kuvausta täydellisenä, mutta yksisirkkaiset ovat edelleen suosituin angiospermien luokitus. Termit yksisirkkaiset ja kaksisirkkaiset ovat lyhyitä pidemmille nimille Monocotyledonae ja Dicotyledonae, jotka viittaavat sirkkalehtien tai “siemenlehtien” määrään kasvin alkiossa; yksi ja kaksi, vastaavasti.
Yksisirkkaiset erottuvat kaksisikoisista fyysisillä ominaisuuksillaan. Sen lisäksi, että alkioissa on yksi sirkkalehti, niissä on myös siitepölyä, jossa on yksi vako tai huokos, kun taas kaksisirkkaisessa siitepölyssä on kolme vakoa. Suurin osa muista yksisirkkaisista ominaisuuksista on satunnaisen tarkkailijan helpompi tunnistaa.
Ehkä yksinkertaisin tapa erottaa yksisirkkaiset kaksisirkkaisista on laskea kukkaosat. Terälehtiä, heteitä ja niin edelleen esiintyy yleensä monokotissa kolmen kerrannaisina, kun taas kaksisirkkaisissa kukissa on yleensä neljällä tai viidellä jaettavissa olevat osat. Vaikka tämä on toisinaan helpoin tapa selvittää, minkä tyyppinen angiospermi on tekemisissä, se ei ole aina luotettava ja voi olla vaikeaa määrittää kasveissa, joissa on monimutkaisia kukkia, jotka sisältävät monia osia.
Yksisirkkaisilla lehtisuonilla on taipumus kulkea yhdensuuntaisesti lehtien pituuden kanssa, kun taas kaksisirkkaisilla lehdillä on enemmän haarautuneita, verkkomaisia suonia. Samoin kasvien varren verisuonijärjestelmä, joka palvelee veden ja ravinteiden kuljettamista kasvin läpi, esiintyy säännöllisessä, lieriömäisessä kuviossa kaksisirkkaisessa varressa, mutta satunnaisemmassa, hajallaan olevassa kuvassa yksisirkkaisessa varressa. Siksi kaksisirkka voidaan tunnistaa katsomalla varren poikkileikkausta ja merkitsemällä rengas pienistä ympyröistä. Molemmat menetelmät yksisirkisten erottamiseksi kaksisikoisista eivät ole idioottivarmoja.
Yksi- ja kaksisirkkaisten juuret kasvavat myös eri tavoin. Dicotsissa on apikaalinen meristeemi, varren alaosassa oleva erilaistumaton alkion kudosalue, joka tuottaa juuria koko kasvin elinkaaren ajan. Yksisirkkaisilla on sen sijaan satunnaisia juuria, jotka syntyvät varren solmuista.
Yksisirkkaiset erottuvat myös toissijaisen kasvun tai puun puutteesta. Jotkut kaksisirkkaiset eivät voi tuottaa puuta, mutta yksikään yksisirkkaisia ei. Jotkut yksisirkkaiset näyttävät olevan puumaisia, kuten palmuja, mutta puumainen runko on itse asiassa lehtipohjien kertymä.