Kun haet jonkin maan kansalaisuutta, vaaditaan tiettyjä oikeudellisia asiakirjoja ja todisteita kansalaisuuden saamisesta. Useimmissa maissa hakuprosessi sisältää testin kyseisen maan kielestä, historiasta ja sosiaalisista tavoista. Yhdysvalloissa tähän testiin liittyy kansalaisuushaastattelu, jonka aikana kansalaisuutta hakeva henkilö todistaa kelpoisuusaseman joidenkin yhteisten kansalaisuushaastattelukysymysten kautta.
Yhdysvaltain kansalaisuus- ja maahanmuuttopalvelujen virkamiehen haastattelun alussa hakija vannoo valan ja häneltä kysytään joukko kansalaisuushaastattelukysymyksiä, jotka liittyvät hakuprosessin aikana täyttämiin lomakkeisiin sekä käytettyihin asiakirjoihin väitteiden tueksi. Jopa lomakkeiden tarkistamisen aikana haastattelija testaa haastateltavan englannin kielen taitoa ja hänen toimittamiensa lomakkeiden ymmärrystä.
Haastateltavalta kysytään heidän virallista nimeään ja hänen on toimitettava laillinen oleskelukortti, valtion henkilökortti, kuten ajokortti, kaikki vanhentuneet tai voimassa olevat passit ja todistus siviilisäädystä. Tämän jälkeen haastattelija kysyy hakijalta useita kansalaisuushaastattelukysymyksiä, joihin voidaan jo vastata asiakirjoissa, kuten syntymäaika ja -paikka sekä työnantajan tiedot.
Muut kansalaisuushaastattelukysymykset voivat koskea kaikkia matkoja Yhdysvaltojen ulkopuolelle ja niiden tarkoitusta, rikoshistoriaa, menneitä avioliittoja tai asepalvelusta. Haastattelun aikana hakijan on vannottava uskollisuutta Yhdysvalloille ja Yhdysvaltain perustuslain tukea. Haastattelun päätyttyä hakijan on allekirjoitettava sarja asiakirjoja ja siirryttävä sitten kirjallisiin kansalaisopintoihin, lukemiseen ja kirjoittamiseen. Joissakin tapauksissa testaus edeltää haastattelua.
Useimmissa maissa ei ole muodollista haastatteluprosessia, joka sisältää kansalaisuushaastattelukysymyksiä, vaan pikemminkin kirjallinen koe maan ja sen kielen perusteellisesta tuntemuksesta. Esimerkiksi Englannissa Ison -Britannian kansalaisuutta hakevan henkilön on läpäistävä koe, joka tunnetaan nimellä “Life in the UK”. Se on nimettyjen testauskeskusten antama 45 minuutin tentti, joka keskittyy brittiläiseen yhteiskuntaan ja kulttuuriin sekä Yhdistyneen kuningaskunnan historiaan.
Yhdysvallat eroaa useimmista muista maista siinä, että osavaltioissa syntyneelle lapselle annetaan automaattisesti Yhdysvaltain kansalaisuus. Maailmanlaajuisesti ulkomaalaisille vanhemmille syntyneelle lapselle myönnetään kansalaisuus yleensä vasta aikuisuuden jälkeen, kun hän on todistanut asuinpaikkansa tai ilmoittanut aikomuksensa tulla kansalaiseksi.