Yleisiä transistorisovelluksia ovat digitaaliset ja analogiset kytkimet, signaalivahvistimet, tehonsäätimet ja laiteohjaimet. Transistorit ovat myös integroitujen piirien ja nykyaikaisen elektroniikan rakennuspalikoita. Mikroprosessorit sisältävät usein yli miljardin niistä jokaiseen siruun. Transistoreita käytetään lähes kaikessa, uuneista tietokoneisiin ja sydämentahdistimista lentokoneisiin.
Ensimmäiset transistorit valmistettiin 1940 -luvun lopulla tyhjiöputkien puolijohdekorvauksina. Varhaisia transistorisovelluksia olivat puhelinlaitteet, radiot ja kuulokojeet. Huoneen kokoiset tietokoneet suunniteltiin uudelleen käyttämään transistoreita, mikä pienensi niiden kokoa ja ylikuumenemisongelmia. Putkiin verrattuna transistorit ovat pieniä, halpoja ja kevyitä – ne ovat myös kestäviä ja herkkiä tärinälle tai iskuille. Ilman lämpenemisaikaa, alhaista käyttöjännitettä ja pitkää käyttöikää transistori korvasi nopeasti useimmat putkitekniikat.
Siirrettävyyden lisääntyminen johti 1950- ja 1960 -luvuille moniin uusiin transistorisovelluksiin. Laskimista, televisioista ja megafonista tuli pienempiä ja edullisempia; jotkut näistä eivät olleet edes mahdollisia ennen transistorin keksimistä. Myös kotistereot ja amatööriradiolähettimet tulivat helpommin saataville. Armeija käytti transistorin suuritehoisia radiotaajuisia kykyjä tutka- ja käsikäyttöisissä kaksisuuntaisissa radioissa. Tekniikan parantuessa jotkut tietokonevalmistajat tarjosivat kaikki transistorimallit, jotka eivät enää täyttäneet koko huonetta.
1960 -luvun alussa luotiin integroitu piiri (IC), joka yhdisti satoja toisiinsa kytkettyjä transistoreita pienelle sirulle. Pian IC: t pitivät tuhansia pienitehoisia transistoreita, mikä teki tietokoneista ja kulutuselektroniikasta erittäin kannettavan. Monet erilliset transistorisovellukset jäävät kuitenkin keski- ja suuritehoisille laitteille. Materiaalikoko ja lämmönpoisto, joita tarvitaan suuremman virran ja jännitteen saamiseksi, vaativat yksinkertaisesti suuremman laitteen. Useimmat äänivahvistimet, kytkentävirtalähteet ja moottorinohjaimet käyttävät esimerkiksi yksittäisiä tehotransistoreita.
On olemassa monia muita tehotransistorisovelluksia, mukaan lukien ajoneuvojen sytytykset, ohjausjärjestelmät ja lisävarusteet. Lääketieteelliset laitteet, teollisuuskoneiden hallintalaitteet ja navigointilaitteet riippuvat transistorin ominaisuuksista. Tasavirta-autoakkujen kotitalouksien ilmastointilaitteiden käynnissä olevat tehonmuuntimet käyttävät suurvirtatransistoreita. Joissakin sovelluksissa voi olla myös digitaalisia, analogisia tai sekoitettuja signaalipiirejä yhdessä tehotransistorien kanssa. Jopa keskitehoiset piirit, kuten kela- ja näyttöohjaimet, käyttävät usein erillisiä transistoreita tai pientä transistoriryhmää.
Erikoistransistorisovellukset hyödyntävät myös yksittäisiä laitteita. Matkapuhelimissa ja mikroaaltojärjestelmissä on transistoreita, jotka kykenevät jopa satojen Gigahertsin taajuuksiin. Säteilykarkaistuja transistoreita käytetään yleensä satelliiteissa ja muissa ilmailu- ja avaruussovelluksissa. Erittäin herkkiä Darlington-transistoripareja löytyy usein kosketus- ja valoa tunnistavista laitteista. Osana optoisolaattoria valotransistori voi myös eristää sähköisesti yhden piirin toisesta samalla kun sitä ohjataan.
Nanoteknologia ja orgaaniset materiaalit tuovat markkinoille uuden tyyppisiä transistoreita. Myös yli miljardi erillistä transistoria tuotetaan vuosittain. Kun kussakin mikroprosessorissa on noin miljardi, transistorisovellukset näyttävät lähes loputtomilta.