Ympäristötutkimus on erittäin laaja akateeminen kenttä, joka tutkii ihmisten ja heidän luonnollisen ympäristönsä vuorovaikutusta. Kuten voisi kuvitella, ympäristötutkimus on monitieteinen ala, joka sisältää niin erilaisia käsitteitä kuin geologia ja filosofia. Monet oppilaitokset tarjoavat pääaineita tällä alalla, ja joissakin tapauksissa opiskelijat voivat valita tietyn painopisteen; On hyvä idea tutkia näitä ohjelmia perusteellisesti, koska monilla on erilaisia lähestymistapoja ympäristötutkimusten alalla ja opiskelijat haluavat valita ohjelman, joka parhaiten vastaa heidän tarpeitaan.
Suuri osa ympäristötutkimuksista on tieteet. Tämän kurinalaisuuden opiskelijat voivat opiskella esimerkiksi biologiaa, kemiaa, geologiaa ja tekniikkaa ymmärtääkseen enemmän luonnollista ympäristöä. Jotkut ihmiset voivat myös valita tietyn alan, kuten metsätalouden tai kalastuksenhoidon, tutkimalla syvällisemmin tätä ihmisten ja luonnon välisen vuorovaikutuksen puolta. Useimmissa ohjelmissa on erittäin vaativa tiedekomponentti, jolla varmistetaan, että opiskelijoilla on perusteellinen tieteenala ja että he näkevät, miten ajatella kuten tiedemiehet.
Taloustiede, laki, etiikka, yhteiskuntatieteet, psykologia, filosofia ja jopa politiikka on myös integroitu tälle alalle. Opiskelija oppii näistä aloista ymmärtääkseen miten ja miksi ihmiset käyttävät ympäristöä ja tutkia ihmisten ja luonnon välisen suhteen luonnetta. Oppilaat voivat esimerkiksi tutkia lakeja, joiden tarkoituksena on vähentää saastumista, tarkastelemalla ihmisten ja yritysten saastuttamisen syitä ja tapoja, joilla heidät saatetaan vakuuttaa siitä. Tämä tutkimus kattaa etiikan, lain, talouden ja psykologian sekä kemian ja biologian saastumisen vaikutusten ymmärtämiseksi.
Tämän alan tutkinnolla voidaan tehdä monenlaisia asioita. Joku voisi halutessaan siirtyä esimerkiksi lain kaltaiselle alalle ja keskittyä ympäristölainsäädäntöön. Toiset voivat tulla konsultteiksi esimerkiksi ympäristöetiikan ja kestävän kehityksen suunnitelmissa. Ympäristötutkimuksen pääaineet voivat myös jatkaa työskentelyä biologina, ympäristöinsinöörinä, geologina jne. Tyypillisesti sen jälkeen, kun he ovat suorittaneet jatko -opinnot valitsemallaan alalla.
Jotkut oppilaat haluavat myös ryhtyä opettajiksi toivoen herättää ajatuksia ja keskustelua luonnon maailmasta. Akateemisten oppilaitosten opetuksen lisäksi tällaiset opettajat voivat työskennellä myös resurssikeskuksissa ja organisaatioissa, jotka tarjoavat seminaareja ympäristöasioista. Toiset voivat halutessaan opettaa kirjoitetulla sanalla; vuosittain julkaistaan lukuisia kirjoja ympäristötutkimusten eri näkökohdista, ja monet niistä on suunnattu suurelle yleisölle kannustaakseen vilpittömästi tutkimaan tärkeitä asioita, kuten luonnon ympäristön terveyttä.