Ympäristöystävällinen kosmetiikka sisältää vain luonnollisia ainesosia. Ympäristöystävällistä kosmetiikkaa valmistavat yritykset välttävät monien myrkyllisten kemikaalien käytön. Ympäristöystävällinen kosmetiikka kehitetään yleensä ilman eläinkokeita, ja se on usein merkitty julmuudettomaksi. Jotkut on pakattu biohajoaviin tai kierrätettyihin komponentteihin. Esimerkiksi yhden yrityksen valmistamaa puristettua jauhetta myydään biohajoavista materiaaleista valmistetuissa kompakteissa, kun taas osa yrityksistä pakkaa ympäristöystävällisen kosmetiikkansa uudelleenkäytettävään ja maaystävälliseen pakkaukseen.
Ympäristöystävällisen kosmetiikan valmistajat välttävät yleensä käyttämästä ainesosia, joita käytetään yleisesti monissa kosmeettisissa valmisteissa ja jotka voivat vaarantaa terveyden. Näitä kemikaaleja ovat parabeenit, vaseliini, formaldehydi, propyleeniglykoli ja natriumlauryyli- tai lauretisulfaatti. Lyijyä, elohopeaa ja muita myrkkyjä käytetään myös monissa suosituissa kosmetiikkamerkkeissä, mutta ympäristöystävällisen kosmetiikan valmistajat välttävät niitä. Parabeenit ovat antimikrobisia aineita, joita käytetään säilöntäaineina monissa tuotteissa. Näiden toksiinien tiedetään aiheuttavan allergisia reaktioita joillakin ihmisillä, ja niiden uskotaan olevan syöpää aiheuttavia.
Vaseliini, joka tunnetaan yleisesti vaseliinina, on ainesosa, jota löytyy monista ihon ja huulten kosteuttamiseen myytävistä tuotteista. Se itse asiassa estää ihon kosteutumisen ja käynnistää kuivauksen. Mikä tahansa vaseliinia sisältävä tuote voi aiheuttaa kuivia, halkeilevia huulia ja ihoa, joten sitä ei luetella minkään ympäristöystävällisen tuotteen ainesosana. Ympäristöystävälliset kosteuttavat tuotteet vaseliinin sijaan sisältävät kaakaovoita tai luonnollisia kasviöljyjä, kuten seesami-, manteli-, oliivi-, jojoba- ja avokadoöljyjä.
Formaldehydi on säilöntäaine, jota käytetään yleisesti kehonpesuissa, hiustenhoitotuotteissa, kynsilakoissa ja saippuoissa. Tämä tunnettu karsinogeeni voi imeytyä elimistöön ja aiheuttaa allergisia reaktioita herkillä yksilöillä. Ympäristöystävälliset tuotteet eivät sisällä formaldehydiä tai tuotteita, jotka voivat vapauttaa formaldehydiä. Niissä käytetään luonnollisia säilöntäaineita, kuten C- ja E -vitamiineja, rosmariini- tai rypäleen siemenuutteita tai neemin, teepuun ja timjamin eteerisiä öljyjä.
Useat yritykset tarjoavat mineraalimeikkejä. Tämä on hyvä vaihtoehto kemikaaleja sisältävälle meikille, mutta kuluttajan on oltava varovainen, koska kaikki mineraalipohjaiset kosmetiikat eivät ole samanarvoisia. Jotkut mineraalimeikkituotteet ovat ympäristöystävällistä kosmetiikkaa, kun taas toiset sisältävät myrkkyjä, kuten elohopeaa, formaldehydiä ja lyijyä. Varmistaakseen, että meikki sisältää vain luonnollisia ainesosia, kuluttajan tulee lukea tarrat. Iho on kehon suurin elin, ja se voi imeä suihkugeelejä, saippuoita, voiteita ja kosmetiikkaa, joten sen varmistaminen, että iholle levitetään vain luonnollisia ainesosia, on yhtä tärkeää terveydelle kuin puhtaiden elintarvikkeiden syöminen.