Yöhikoilu viittaa liialliseen hikoiluun unen aikana. Kevyttä hikoilua ei tyypillisesti luonnehdita yöhikoiluun. Ne muistuttavat enemmän kuumia aaltoja, joita kokea yöllä. Se on yleinen ongelma, joka vaikuttaa sekä miehiin että naisiin, ja se voi johtua monista sairauksista lääketieteellisesti hyvänlaatuisista ongelmista, kuten kuumasta makuuhuoneesta tai nukkumisesta liian monen peiton alla aina vakavampiin sairauksiin, kuten liialliseen stressiin tai ahdistukseen, sivuvaikutuksiin lääkkeitä tai jopa neurologisia ongelmia.
Lievää yöhikoilua ei kutsuttaisi ”yöhikoiluksi”. Tästä tilasta syntyvä hiki on liiallista. Se voi vaihdella suuresti kevyestä hikoilusta pyjamaan ja lakanoiden ja sängyn liottamiseen. Joskus jakson aikana kokema ylikuumenemisen ja hikoilun määrä on niin suuri, että se herättää ihmiset keskellä yötä ja saa heidät siirtymään kuivalle vuodeosalle tai mahdollisesti vaihtamaan vuodevaatteet. Jos on selvää, että hikoilu johtuu kuumasta ympäristöstä, kevyemmän pyjaman käyttäminen, kevyempien peittojen käyttäminen tai avoimen ilmavirran pitäminen makuuhuoneessa voi estää tulevia jaksoja. Jos nukkumisolosuhteet eivät kuitenkaan ole kuumia, siihen voi olla lääketieteellisiä syitä.
Erilaiset sairaudet tai lääketieteellisesti liittyvät tilanteet voivat vaikuttaa yöhikoiluun. Ehkä yleisin tai ilmeisin on stressi ja ahdistus. Stressaava hereillä oleva elämä voi ilmetä unissa, jotka aiheuttavat suurta ahdistusta ja johtavat tähän tilaan. Vaihdevuosien naisilla hikoiluja voi esiintyä yöllä aivan kuten kuumia aaltoja päivän aikana. Ne voivat myös olla tiettyjen lääkkeiden tai lääkkeiden yhdistelmien sivutuote tai sivuvaikutus. Ne, jotka kärsivät idiopaattisesta hyperhidroosista tai yleisestä liiallisesta hikoilusta, voivat myös hikoilla liikaa yöaikaan. Infektiot, hormonaalinen epätasapaino, tietyt syövät ja jopa neurologiset ongelmat voivat myös aiheuttaa tämän tilan.
Useimmissa tapauksissa yöhikoilu on vaaratonta – seurausta kuumasta ympäristöstä tai tilapäisesti stressaavasta ajanjaksosta elämässä. Lääketieteen ammattilaiset suosittelevat kuitenkin, että ne, jotka kärsivät näistä haitoista pitkään, hakeutuvat lääkärin neuvoon, koska ne voivat olla oire vakavammasta lääketieteellisestä ongelmasta.