Ovikivääri tarjoaa tulivoiman suojan helikopterille, poistuville tai lastaaville joukkoille sekä muille välittömässä läheisyydessä oleville ajoneuvoille, aluksille ja lentokoneille. Yleensä aseistettu konekiväärillä, ovimies pystyy ampumaan monta laukausta lyhyessä ajassa yrittäessään estää vihamieliset voimat ampumasta lentokoneeseen. Yksi poikkeus konekivääristä löytyy Yhdysvaltain rannikkovartioston helikopterin ovikivääri -aseista. Tämä sotilas käyttää tyypillisesti ampumakivääriä, jota käytetään poistamaan pakenevan vesikulkuneuvon moottori. Kun ampuja ei ampu asetta tai tarjoa suojaa helikopterille, ampuja avustaa usein miehistön päällikköä lentoa edeltävissä tai lennon jälkeisissä tarkastuksissa sekä taistelutarkkailutehtävissä.
Ovikiväärin asemasta tuli välttämätön, kun helikopterista tuli yhä hyödyllisempi taistelutilanteissa. Monille maille tämä oli Vietnamin sodan aikaa. Amerikkalaiset ja liittoutuneet helikopterit varustettiin lentokoneen sivuovessa .30-kaliiperisella konekiväärillä, joka tunnetaan nimellä M-60. Varhaisimmat sotilaat, jotka suorittivat ovimiestehtävän, kiinnittivät aseen kääntyviin kiinnikkeisiin, jotta ne saisivat peittävän tulen sotilaille, jotka nousivat lentokoneeseen tai nousivat siitä laskeutumisalueella. Asema tarjosi hyvin vähän suojaa, eikä ollut harvinaista, että ovimies haavoittui tai kuoli tulitaistelun ensimmäisten sekuntien aikana.
Monet ovimiehet, jotka olivat turhautuneita liikkuvuuden puutteesta, jonka kääntyvät telineet tarjosivat M-60: lle, kehottivat menestyksekkäästi, että ase ripustetaan kuminauhoilla. Tämä antoi ampujille mahdollisuuden siirtää konekivääriä paljon laajemmalla alueella samalla kun se lisäsi lentokoneen suojaa. Lennon aikana ovimiehen tyypillinen tehtävä oli kartoittaa vihamielisiä maa -asemia ja tehdä yksityiskohtaisia henkisiä karttoja vihollisleireistä, joukkojen liikkeistä ja muista asiaan liittyvistä taistelutarkkailuista. Nämä tiedot annettiin yleensä komentajille lennonjälkeisen selvityksen aikana.
Muita ovimiehen suorittamia tehtäviä ovat lentokoneen puhdistus ja huolto sekä miehistönpäällikön avustaminen lentokoneen tarkastuksissa. Tykkimies on koulutettu myös ensiapuun, jotta hän voisi auttaa kaikkia haavoittuneita sotilaita, jotka on ladattu lentokoneeseen. Aina jalkaväen sotilas ensin, ovimies on koulutettu sodan taiteeseen ja kykenee tarttumaan pienaseisiin ja taistelemaan, jos helikopteri ammutaan alas tai muutoin poistetaan käytöstä.