Naiset syntyvät miljoonilla epäkypsillä munilla valmistautuessaan ovulaation lisääntymisprosessiin. Ovulaatio on naarasmunan kypsyminen ennen kuin se siirtyy ulos munasarjasta ja munanjohtimien kautta kohti kohtua. Jokainen muna elää 12–24 tuntia ennen kuin se imeytyy kohdun limakalvoon. Tämä on kehon tapa kertoa naiselle, että hän on valmis raskaaksi.
Ovulaatio tapahtuu tyypillisesti kuukautiskierron päivien 11 ja 21 välillä. Hedelmällisyysikkunan laskeminen alkaa viimeisen kuukautiskierron ensimmäisenä päivänä. Esimerkiksi jos nainen aloittaa kuukautiskiertonsa 1. huhtikuuta, hän ovuloi 12. huhtikuuta – 22. huhtikuuta.
On kaksi vaihetta, follikulaarivaihe ja luteaalivaihe. Follikulaarivaihe tapahtuu kuukautiskierron alussa ja kestää kunnes muna vapautuu. Luteaalivaihe alkaa samana päivänä, kun muna vapautuu ja kestää seuraavan kuukautiskierron ensimmäiseen päivään. Tämä voi olla tärkeä osa hedelmöityksen seurantaa, koska muna on kypsynyt ja valmis hedelmöitymiseen, kun nainen ovuloi.
Naisilla, jotka yrittävät seurata hedelmällisyysmalliaan lisätäkseen mahdollisuuksia tulla raskaaksi, luteaalivaihe on silloin, kun ovulaatio tapahtuu. Tänä aikana vapautuu luteinisoivaa hormonia (LH), joka auttaa munaa kulkemaan munasarjan seinämän läpi ja munanjohtimeen. Silloin muna on hedelmällisin.
On olemassa useita tapoja seurata ovulaatiota, mukaan lukien peruslämpötila, kohdunkaulan lima ja testaussarjat. Jokainen näistä ennustusmenetelmistä edellyttää kuukautiskiertojen säännöllistä seurantaa. Kun kuukautiskierto on vakiintunut, ovulaation ennustaminen voi olla helpompaa.
Peruslämpötila eli keskimääräinen ruumiinlämpö nousee vain hieman ovulaation alkaessa. Lämpötilalukemat on otettava aamulla heti kun nainen herää. Päivittäisiä lämpötiloja on ehkä seurattava useita kuukausia piikin havaitsemiseksi.
Kohdunkaulan lima näyttää märältä ja liukkaalta ovulaation aikana. Naiset yhdistävät usein kohdunkaulan liman ulkonäön tällä hetkellä munanvalkuaisen ulkonäköön. Näyte kohdunkaulan limasta voidaan kerätä asettamalla etusormi emättimeen.
Ennustussarjat mittaavat LH: n määrää virtsassa. Sarjat sisältävät yleensä viidestä seitsemään tikkua. Vaikka LH on korkein aamulla, sarjoja saa käyttää vasta neljästä kuuteen tuntiin heräämisen jälkeen. Tämä on aika, joka kestää hormonin poistumisen kehosta virtsaamisen aikana.