Päivälehdet ovat raakaelokuvamateriaalia, joka kerätään kuvaamisen jälkeen miehistön ja joskus elokuvan tai televisio -ohjelman näyttelijöiden katsottavaksi. Ne suorittavat useita tärkeitä toimintoja, ja niiden katselu voi olla juhlatilaisuus varsinkin intensiivisen tai erityisen hankalan kohtauksen kuvaamisen jälkeen. Yleensä ne eivät ole yleisön saatavissa monista eri syistä, joista vähiten on kyse materiaalin suuresta määrästä.
Päiväkirjoja kutsutaan myös joskus kiire -elokuviksi tai kiireiksi viitaten niiden valmistusnopeuteen. Niiden valmistamiseksi elokuva kehitetään, synkronoidaan äänen kanssa ja tulostetaan sitten nopeasti elokuvaan, jotta sitä voidaan katsella. Monet nykyaikaiset elokuvat ja televisiot suosivat päiväkirjoja digitoidussa muodossa, mutta elokuvaversioita käytetään edelleen erityisesti suurikokoisissa kuvissa.
Päiväkirjat tarjoavat miehistölle mahdollisuuden tarkistaa kuvaamisen perustiedot ja varmistaa, että kohtaukset näyttävät oikeilta ja että elokuva ei ole vaurioitunut tai vääristynyt. Ohjaaja ja taiteellisen tiimin jäsenet voivat tarkistaa heidät, pitävätkö he kohtausten toistotavasta ja miten asiat näyttävät elokuvissa toisin kuin tosielämässä. Jos kuvamateriaalia on kuvattava uudelleen, sarja tulisi silti koota kokonaan, koska se oli juuri käytetty, joten päivälehdet säästävät rahaa poistamalla kalliit tuotot aiemmille sarjoille ja paikoille.
Jotkut näyttelijät haluavat myös tarkistaa kiireet nähdäkseen, miltä he näyttävät, varsinkin kun he leikkivät uusilla tekniikoilla ja ulkonäöllä. Voi olla hankalaa tietää, miltä jokin näyttää elokuvassa, kunnes kohtaus on kuvattu ja tulostettu, joten näyttelijät lentävät tietyssä mielessä sokeina kuvauspaikalla ja tekevät säännöllisen vilkaisun päiväkirjoihin.
Koska tämä kuvamateriaali on raakaa ja muokkaamatonta, se voi näyttää karkealta ja katkeralta. Esimerkiksi erikoistehosteita ei ole vielä lisätty, joten kohtaus voi näyttää epätäydelliseltä tai hyvin oudolta, ja palasia saattaa puuttua, jos ne on kuvattu eri elokuvayksiköllä. Ne voivat myös hypätä kronologisesti, mikä voi olla hämmentävää ihmisille, jotka ovat tottuneet katsomaan valmiita kappaleita.
Koska päivälehtien tuottaminen on kallista ja niiden katsominen vie aikaa, ohjaaja tyypillisesti ilmoittaa, pitäisikö kohtaus säilyttää kuvaamisen jälkeen. Tässä tapauksessa, kun huusi “leikkaa” osoittaakseen, että kameroiden pitäisi pysähtyä, ohjaaja lisää “tulostaa”, mikä osoittaa, että hän haluaa nähdä kuvamateriaalin päiväkirjoissa.