Ristien takana tarkoittaa, että joku tai jokin on vankilassa tai jollain tavalla suljettu. Useimmiten sitä käytetään sanomaan, että joku eikä mikään ole vankilassa tai vankilassa. Joskus sitä ei käytetä kirjaimellisesti; esimerkiksi joku voi sanoa ”olen joutunut telkien taakse”, mikä tarkoittaa, että hän tuntee olevansa suljettu tai loukussa tilanteessa. Sanontaa käytetään, koska monilla vankiloilla on estetyt seinät, joten vanki on kirjaimellisesti telkien takana. Tätä sanontaa ei yleensä pidetä slängina; se on termi, jota käyttävät monet uutistoimittajat, opettajat ja muut ammattilaiset.
“Hänet pantiin telkien taakse rikoksen tekemisen vuoksi”, on sanan kirjaimellinen käyttö. Vaihtoehtoisesti henkilö voi sanoa: “Hän on koko ikänsä telkien takana” tai “Päätyt treppien taakse, jos rikot lakia edelleen.” Nämä käyttötavat ovat erityisen yleisiä englanninkielisessä maailmassa.
Jos haluat käyttää ilmaisua kuvaannollisesti, henkilö voisi sanoa: “Olen tässä kotelossa telineiden takana” tai “Hän laittoi minut telkien taakse ottamalla auton avaimet”. Molemmissa tapauksissa kukaan ei todellakaan ole sellin telkien takana, mutta puhuja ilmaisee ahdistuksensa vertaamalla tilannetta vankilaan. Ahdistuksen määrä on yleensä liioiteltu saadakseen puhujan puheen. Esimerkiksi sanonta “voisin syödä hevosen” tarkoittaa yksinkertaisesti sitä, että puhuja on hyvin nälkäinen, ei sillä, että hän pitää hevosia ruokahaluisina tai voisi syödä kokonaisen hevosen.
20 -luvulla sanontaa käytettiin nimenä monille asioille. Esimerkiksi ”Behind Bars” on räppäri Slick Rickin, joka tunnetaan myös nimellä Richard Walters, albumin nimi. Kappale kertoi olevansa loukussa huumeiden ja alkoholin elämään. Sanoituksissa mainittiin tunne kuin olisi solussa. Se julkaistiin vuonna 1994 ja saavutti jonkin verran menestystä musiikkilistoissa.
Tätä sanontaa voidaan käyttää puheena, koska sen käyttö ei rajoitu kirjaimelliseen merkitykseen. Idiomit tulevat ja menevät, ja niitä pidetään yleensä osana kulttuuria eikä kieltä. Kuten monet nykyaikaiset sanonnat, sanonnan historia on tuntematon. Sanonta voisi teoriassa olla yhtä vanha kuin vankilatangot. Lisäksi ennen kuin vankiloissa ei enää ole baareja, sanonta on todennäköisesti olemassa satoja vuosia.