Papaijalehdet tulevat papaijapuusta, joka tuottaa myös samannimisen hedelmän. Vaikka hedelmät ovat hyvin tunnettuja, vähemmän tunnetuilla lehdillä uskotaan olevan useita eri käyttötarkoituksia. Kulinaarisia tarkoituksia varten ne voivat toimia lihan tarjoajana. Niiden uskotaan myös olevan useita papaijanlehtien terveydellisiä etuja, mukaan lukien suoliston loisten poistaminen. Ne voivat myös auttaa korjaamaan ruoansulatusongelmia ja voivat mahdollisesti vähentää tulehdusta useissa kehon osissa.
Papaijapuun lehtiä käytetään yleisesti erilaisissa keittiöissä, ja ne ovat tunnettu lihan pehmentäjä. Satojen vuosien ajan useat eri kulttuurit ovat käärineet lihan yhteen papaijalehteen ja antaneet sen levätä, jolloin vihreän luonnolliset kuidut ja entsyymit voivat pehmentää lihan. Vaikka tämä menetelmä on nykyään harvinaisempi joillakin alueilla, kokonaisia papaijalehtiä käytetään edelleen usein tähän tarkoitukseen. Kaupallisesti lehdet voidaan jauhaa, kuivata ja myydä mausteena, joka on tarkoitettu hajottamaan kovempien lihan osien kuidut.
Papaijanlehdistä löydetyn entsyymin, joka tunnetaan nimellä carpain, uskotaan tappavan tiettyjä suoliston loisia ja matoja, jotka voivat mahdollisesti aiheuttaa useita erilaisia ruoansulatusongelmia ja muita terveysongelmia. Lehdet voidaan syödä kokonaisina tai välttämättömät entsyymit voidaan uuttaa ja käyttää muiden loishoitojen kanssa lääkityksenä tai tinktuurana. Joissakin tapauksissa tämä tapahtuu yksinkertaisesti siksi, että lehdet auttavat puhdistamaan ruoansulatuskanavan ja poistamaan loisia ja matoja; entsyymit voivat kuitenkin hajottaa ne samalla tavalla kuin muut ruoansulatuskanavan asiat.
Papaijanlehdet tunnetaan ehkä parhaiten niiden käytöstä ruoansulatuskanavan tukena. Lehtien sisällä oleva papaiini -entsyymi on yksi tämän vihreän pääominaisuuksista, joka voi auttaa hajottamaan proteiinia ja hiilihydraatteja ruoansulatuskanavassa. Jotkut arvelevat, että tämä sama entsyymi lisää myös hyödyllisten happojen tuotantoa, mikä voi auttaa säätelemään ruoansulatusjärjestelmää. Paistettujen lehtien syöminen tai niistä valmistettujen kaupallisesti valmistettujen papaijalisien käyttö voi usein tarjota näitä etuja. Tyypillisesti lehdet tai lisäravinteet kulutetaan ennen ateriaa auttamaan kehoa käsittelemään elintarvikkeita.
Joissakin kulttuureissa papaijanlehtien uskotaan vähentävän tulehdusta, erityisesti eturauhasessa. Jotkut uskovat papaiinin ja kymopapainin yhdistelmän, joka on toinen papaijanlehdistä löydetty entsyymi, vähentämään tulehdusta useissa muissa kehon osissa. Jotkut potilaat, joilla on eturauhasongelmia, niveltulehdusta ja muita tulehduksellisia sairauksia, ovat huomanneet oireidensa parantuneen, kun he käyttävät tätä tuotetta säännöllisesti.