Parasitologi on tiedemies, joka tutkii loisia ja loisten ja niiden isäntien välistä suhdetta. Vaikka loisia voi esiintyä missä tahansa eläinten tai kasvien elämässä, parasitologia rajoittuu yleensä alkueläin- ja metatsoaalisten loisten tutkimukseen. Parasitologi tutkii myös tapaa, jolla loiset siirtyvät isännästä isäntään, ja vaikutuksia, joita loisilla on näihin isäntiin. Hän etsii myös tapoja torjua loisia ja estää niiden leviämistä. Elävien organismien luonteen vuoksi parasitologian ja muiden tieteenalojen, kuten immunologian, solubiologian, mikrobiologian ja molekyylibiologian, välillä on jonkin verran päällekkäisyyttä.
Alan monimutkaisuuden vuoksi parasitologit työskentelevät monissa eri tehtävissä. Esimerkiksi lääketieteellinen parasitologi tutkii ihmisissä esiintyviä loisia. Näitä ovat yleiset loiset, kuten täitä, kirppuja ja punkkeja, sekä invasiivisempia organismeja, kuten pinwormoja, joita tavallisesti esiintyy paksusuolessa, ja heisimatoja, jotka johtuvat alikypsennetystä naudanlihasta. Lääketieteelliset parasitologit ovat myös huolissaan vakavimmista loistartunnoista. Punkit voivat tartuttaa ihmiset Lymen tautiin, ja hyttyset eivät ole vain vastuussa malarian leviämisestä, vaan myös virustaudit, kuten keltakuume ja aivotulehdus.
Lääketieteellinen parasitologi yrittää hoitaa lukuisia sairauksia tekemällä tutkimusta useilla aloilla. Epidemiologia, immunologia, kemoterapia ja patologia ovat kaikki lääketieteellisen parasitologin kiinnostuksen kohteita. Tutkimusten avulla on kehitetty rokotteita tietyntyyppisiä loisia vastaan ja monien loistautien leviämistä on hidastettu huomattavasti.
Parasitologit voivat myös työskennellä eläinlääketieteen alalla tutkimalla eläimiä hyökkääviä loisia. Näitä ovat kotieläimet, joita kasvatetaan ruokaa tai työtä varten, sekä kotieläimet, joita pidetään lemmikkeinä. Lisäksi eläinlääketieteellinen parasitologi voi myös tutkia villieläimissä esiintyviä loisia.
Tavallisia eläinlääketieteellisiä loisia ovat kirput, punkit, punkit, mange ja erilaiset madot. Sydänmatot ovat luultavasti tunnetuimpia loisia lemmikkien omistajien keskuudessa, koska sydänmatot voivat tartuttaa sekä koiria että kissoja. Eläinlääketieteelliset parasitologit työskentelevät usein lääkeyhtiöissä, joissa he tutkivat hoitoja ja rokotteita, jotka voivat hävittää loisia eläimillä. Koska jotkut loiset voivat siirtyä eläimestä ihmiseen, eläinlääkärin parasitologit voivat myös osallistua kansanterveyskysymyksiin.
Jotkut parasitologit työskentelevät myös maatalouden alalla. Ne auttavat viljelijöitä suojaamaan viljelykasveja ja kasveja tuhoisilta loisilta. Maatalouden parasitolgoisti voi myös tutkia loisten mahdollista käyttöä keinona torjua hyönteisiä, jotka myös hyökkäävät kasveja vastaan.
Parasitologiuraksi tarvitaan yleensä biologian tai kemian perustutkinto, vaikka monilla parasitologeilla on kandidaatin tutkinto mikrobiologiassa. Maisterin tutkinto tai tohtori on kuitenkin tyypillisesti tarpeen parasitologian johtaville tutkimuspaikoille. Jos lääketieteen parasitologian uraa halutaan, voidaan tarvita myös lääketieteellinen tutkinto.