Patentin arvostus tehdään tyypillisesti joko perinteisellä kirjanpitokäytännöllä tai mukautuvalla tavalla. Laskentamenetelmään kuuluu patentin arvon määrittäminen sen arvioidun markkina-arvon, kustannusten ja tuottopotentiaalin perusteella. Tämä on usein pitkälti teoreettista, ja käytännöllisempänä pidettynä lähestymistapana on patentin hinnoittelu, joka perustuu patentin mahdolliseen käyttöön ja patentin loukkauksen todennäköisyyteen.
Kaikilla patenteilla on mahdollisuus olla valtavan rahan arvoisia, jos niissä kuvattu tuote tai prosessi tulee laajalle levinneeksi ja hallitsevaksi markkinoilla. Samoin kun monet länsimaailman yritykset siirtyvät tuote- ja palvelukeskeisistä voittosuunnitelmista immateriaalioikeuksiin perustuviin malleihin, on entistä tärkeämpää tehdä oikein patentin arvostus tämän omaisuuden suojaamiseksi ja kehittämiseksi. Eräs suurimmista patenttiarvostuksen ongelmista on se, että patentti ei millään tavalla osoita, kuinka pitkä aika voi olla onnistuneen idean kehittämisen ja sen toteuttamisen välillä valmistuksessa ja markkinoinnissa. Hyvä esimerkki tästä on faksilaitteen keksintö, joka patentoitiin vuonna 1843. Ensimmäisen onnistuneen mallin testasi italialainen fyysikko nimeltä Giovanni Caselli vuonna 1865, 22 vuotta myöhemmin. Tämä tapahtui vielä 11 vuotta ennen kuin itse puhelin keksittiin, sillä ensimmäistä faksilaitetta testattiin lennättimellä, ja faksilaitteesta ei tullut peruslaite, suosittu ja välttämätön laite useimmissa toimistotiloissa vasta melkein vuosisadan jälkeen. – puolet myöhemmin.
Laskentaperiaatteita patenttiarvostuksissa käyttävät ovat tietoisia niiden rajoituksista. Markkinateorian käyttäminen on vaikeinta, koska useimmilla patenteilla ei ole objektiivista myyntihintaa tai selkeitä kilpailumarkkinoita, ja niitä ostetaan ja myydään usein kilpailijoiden innovoinnin estämiseksi niin usein kuin niiden on rohkaistava sitä sisäisesti. Kustannusteorian käyttö patenttiarvostuksessa perustuu siihen, että esineen arvon määräävät sen tuottamiseen käytetyt resurssit. Patentin hinta on kuitenkin kertaluonteinen kustannus, koska kun esine tai prosessi on patentoitu ja yritys ostaa patentin, joku muu ei voi patentoida sitä uudelleen, mikä rajoittaa todellisten kustannusten heijastamista. Patenttien tuoton arvostuksella kirjanpitokäytännöissä on suorin suhde todelliseen arvoon, mutta ne perustuvat ajatukseen, että patentin omistamisen jälkeen tehdään välitöntä työtä patentin käytöstä saatavan tuoton kehittämiseksi. Kuten laitteissa, kuten faksikoneissa tai yrityksissä, jotka ostavat patentteja viedäkseen kilpailijat pois markkinoilta, tämäkin on kuitenkin usein väärintulkinnan kohteena.
Käyttö- ja loukkausohjeet sisältävät immateriaaliomaisuuden sisältämiä abstraktimpia arvoja, kuten lisenssimaksuja, oikeudenkäyntikuluja ja patenttien uusimisprosentteja. Tämä lähestymistapa patenttien arvonmääritykseen yrittää tarkastella sitä henkisen omaisuuden perustavanlaatuisemmasta näkökulmasta ja ottaa etäisyyttä suojattavan tuotteen todellisesta markkinoinnin ja valmistuksen tasosta. Tämä voi olla tarkempi tapa arvostaa patentteja, koska ne määrittelevät yhä kapeampia ja suppeampia rajoja teknisille prosesseille ja kohteille, jotka ovat usein päällekkäisiä valmistussektorilla. Käyttöohjeita voi määrittää tarkastelemalla, kuinka usein patentti viitataan kirjallisuudessa ja tietokannassa verkkohakujen kautta, mikä on selkeä indikaattori kiinnostuksesta idean edelleen kehittämiseen. Internetin ja julkisen dokumentaation tulo sekä huippututkimuksen analysointi vuodesta 2011 lähtien on tehnyt laajamittaiset arvioinnit teollisuuden kiinnostuksesta vastapatentoituja ideoita kohtaan paljon käytännöllisempiä patenttien arviointimenettelyissä kuin oli mahdollista vain muutama vuosikymmen sitten.