Pavun itut ovat itävien papujen herkkiä syötäviä versoja. Useimmat ihmiset tuntevat erityisesti mungopavut, mutta laaja valikoima siemeniä, pähkinöitä, jyviä ja papuja voidaan itää. Niiden hieman rapea rakenne ja makea maku tekevät niistä suositun lisäyksen erilaisiin ruokalajeihin. Koska ituista on tullut yleinen ainesosa, monet ruokakaupat kantavat niitä, ja ne voidaan valmistaa myös kotona.
Mungopavut ovat peräisin Aasiasta, missä niitä on valmistettu ja käytetty tuhansien vuosien ajan. Kulttuurin leviäminen johti itujen esiintymiseen muissa paikoissa ja muissa keittiöissä, ja pelottomat kokit alkoivat itää kaikenlaisia ruokia. Useimmissa tapauksissa niitä voidaan käyttää raakana tai kevyesti kypsennettynä, ja ne on käytettävä mahdollisimman nopeasti. Jos ne aiotaan kypsentää, ne voidaan pakastaa jopa kolme kuukautta.
Jos haluat itää pavut, liota ne veteen ja aseta ne sitten lämpimään pimeään paikkaan itämisen edistämiseksi. Idut on huuhdeltava säännöllisesti, kun ne kasvavat, ja muutaman päivän kuluessa pienten syötävien versojen olisi pitänyt alkaa näkyä. Nämä versot on aina pestävä ennen käyttöä, ja niitä käytetään tyypillisesti vielä lyhyinä. Pidemmillä ituilla on tapana muuttua puumaisemmiksi ja katkerammiksi. Jos ituja altistetaan auringonvalolle, ne aloittavat fotosynteesin, mikä tekee niistä vaaleanvihreitä.
Monet asiat voidaan itää. Alfalfa -siemenet, retiisit, adzuki -pavut, linssit, herneet, garbanzot, jyvät, auringonkukansiemenet, kvinoa ja valikoima muita siemeniä ja jyviä ovat kaikki itäneet eri käyttötarkoituksiin. Jokaisella itutyypillä on hieman erilainen maku, ja joidenkin itujen annetaan kasvaa suuremmiksi “vauvanvihreiksi”. Auringonkukansiemenet tekevät suositusta vauvasta vihreän. Idut ovat runsaasti A -vitamiinia ja vähän kaloreita. Kasveista riippuen ituilla voi olla lisäravinteita.
Kun valitset pavun ituja ruokakaupassa, etsi täyteläisiä, rapeita näytteitä, jotka eivät ole limaisia, löysiä tai karkeita. Käytä ne kahden päivän kuluessa ja huuhtele ne ennen käyttöä. Idut ovat yleinen bakteerikontaminaation lähde, joten tapana huuhdella minkä tahansa ituja ennen niiden syömistä.