Pell -apurahat ovat Yhdysvaltain opetusministeriön myöntämiä liittovaltion apurahoja, joiden tarkoituksena on auttaa opiskelijoita pääsemään yliopistoon. Ne ovat täysiä avustuksia, eivät vaadi mitään takaisinmaksua, ja ne myönnetään yksinomaan taloudellisten tarpeiden perusteella. Pell -apurahojen tarvekriteerit perustuvat Yhdysvaltain kongressin sanelemaan kaavaan, ja ne määräytyvät hakijoiden tai asiamiehen, yleensä heidän vanhempansa, liittovaltion opiskelijatukihakemuksen (FAFSA) kautta toimittamien tietojen perusteella.
Vuonna 1973 muutaman vuoden levottomuuksien jälkeen Rhode Islandin senaattori Claiborne Pell auttoi hyväksymään lakiesityksen koulutuksen avustamisesta. Demokraatti, joka oli saapunut virkaansa vuonna 1960, toisen maailmansodan palvelusvuosien ja varavarantojen jälkeen, uskoi vahvasti koulutuksen arvoon. Pell -apurahat, jotka tunnettiin alun perin peruskoulutusmahdollisuuksien apurahoina, oli suurelta osin tarkoitettu auttamaan vankeja pääsemään yliopistoon vankilasta vapautumisensa jälkeen. Pell Grantsia pidettiin siten keinona auttaa vähentämään vankilaan palaavia vankeja antamalla heille voimakas auttava käsi vapautumisensa aikana ja auttamaan heitä poistumaan rikollisesta elämästä. Pell -apurahojen lisäksi Pell sponsoroi myös lakiesitystä, joka loi sekä kansallisen humanistisen avustuksen että kansallisen taiderahaston.
Historiallisesti Pell Grants kattoi merkittävän osan yksityisen oppilaitoksen kokonaisopetuksesta, jolloin rajallisten varojen opiskelijat voivat osallistua menemättä syvälle velkoihin. Ajan myötä kuitenkin, kun koulutuksen kustannukset ovat nousseet rajusti ja Pell Grantsin myöntämä määrä on kasvanut vain hieman, Pell Grantsin suhteellinen arvo on pienentynyt merkittävästi. Vaikka kerran suuresti tarvitsevat opiskelijat voisivat suunnitella maksavansa suurimman osan tai koko koulutuksensa apurahalla, käytännössä kaikkien sitä tarvitsevien opiskelijoiden on nyt otettava joko huomattavia opintolainoja tai voitettava monia muita palkintoja.
Vuonna 2009 American Recovery and Reinvestment Act asetti rajan sille, kuinka paljon rahaa Pell Grant voi myöntää 4,860 Yhdysvaltain dollaria (USD) kaudeksi 2009–2010. Koska Pell Grantsin opetukset ovat monissa yksityisissä kouluissa yli 40,000 10,000 dollaria ja jopa monet yksityiset koulut saavuttavat yli XNUMX XNUMX dollaria, Pell Grants ei enää läheskään eroa. Siitä huolimatta monille ihmisille mahdollisuus saada Pell -apuraha on tervetullut lisäys ja poistaa ainakin jonkin verran mahdollisia velkoja.
Pell -apurahojen saaminen edellyttää, että opiskelijalla on vakava taloudellinen tarve. Tämä määritetään tarkastelemalla odotettua perhepanosta, joka selviää tarkastelemalla liittovaltion opiskelijatukihakemuksen tietoja. Opiskelijoille, joiden perheiden katsotaan kykenemättömiksi maksamaan enemmän kuin tietty summa, voidaan tarjota Pell-apurahoja sekä muuta valtion apua, kuten valtion tukemia lainoja.
Yli puolet perheistä, jotka saavat Pell -apurahoja, tulot ovat alle 20,000 XNUMX dollaria. Koska vastaanottajien tulotaso on jatkuvasti alhainen, monet sosiologit käyttävät Pell Grantin saamista köyhyyden mittana. Tätä voivat käyttää tutkijat, jotka tarkastelevat yliopiston taloudellista monimuotoisuutta, koska he voivat yksinkertaisesti nähdä, kuinka monta opiskelijaa sai Pell -apurahoja, erityisesti suurimman avustuksen, ja he voivat määrittää, kuinka suuri prosenttiosuus opiskelijakunnasta on todennäköisesti köyhästä perheestä.