Perhetuomioistuinpalvelut (FCS) on tuomioistuimen ylläpitämä virasto, joka avustaa avioero-, adoptio- tai huoltajuusmenettelyssä olevia perheitä. Eri alueilla perhetuomioistuimen palvelut voivat sisältää erilaisia ohjelmia, jotka auttavat kouluttamaan perheitä, sovittelemaan riita -asioita ja tarjoamaan yleistä apua kenelle tahansa, joka osallistuu perheoikeudenkäyntiin. Osallistuminen FCS -ohjelmiin voi olla vapaaehtoista tai tuomari voi määrätä sen.
Yksi perheoikeuden palveluyksikön yleisimmistä tehtävistä on hoitaa tuomioistuimen määräämää sovittelua avioero- ja huoltajuusoikeudenkäynneissä. Tämä palvelu tilataan yleensä silloin, kun perhe ei voi tehdä tasapuolista sopimusta keskenään. Jos huoltajuus on mukana riidassa, FCS -sovittelu voi olla pakollinen vaatimus, ennen kuin tuomioistuin salli kiistanalaisen asian käsittelyn. Sovittelusopimukset eivät ole oikeudellisesti sitovia, mutta yleensä tuomari käyttää niitä lopullisen sovinnon määrittämiseen. Sovittelua perheen tuomioistuinpalvelujen kautta ei yleensä määrätä, jos perhe voi itse tehdä laillisen ja oikeudenmukaisen sopimuksen.
Joillakin alueilla perhetuomioistuimen palvelut voivat sisältää myös tutkimuksia, jotka on tehty asianmukaisen huoltajuuden tai adoptioluvan määrittämiseksi. Perhetutkimukset ovat usein seurausta valituksen väärinkäytöstä tai laiminlyönnistä, ja niillä yritetään selvittää, onko olemassa kohtuullisia perusteita poistaa lapset mahdollisesti vaarallisista huoltajuustilanteista. Tutkimukset tehdään tyypillisesti useiden kuukausien aikana, mutta hätätutkimuksia voidaan tehdä myös, jos on merkkejä väärinkäytöstä tai välittömästä vaarasta alaikäisille lapsille. Perhetutkimusten tavoitteena on varmistaa, että lasten perustarpeet tyydytetään heidän nykyisessä kotitaloudessaan, ja ne voivat sisältää aikaa ongelmien korjaamiseen ennen lopullisen päätöksen tekemistä.
Tapauksissa, joissa perhe haluaa adoptoida lapsen, perheoikeuden yksiköt voidaan kutsua suorittamaan adoptiotutkimus. Näin varmistetaan, että adoptioperhe on tietoinen adoption haasteista ja velvollisuuksista, ja varmista, että on olemassa keinot uuden lapsen asianmukaiseksi hoitamiseksi. Adoptiotutkimuksia ei aina vaadita lailliseen adoptioon; yleensä isävanhempien ei tarvitse käydä adoptiotutkimusta voidakseen adoptoida puolisonsa laillisesti.
Perhetuomioistuinpalvelut voivat sisältää opetus- ja informatiivista apua perheoikeusjärjestelmän navigoinnissa. Joissakin toimistoissa järjestetään koulutustilaisuuksia sovitteluun osallistuville tai adoptiota harkitseville perheille. FCS: n työntekijät voivat olla tiedon kultakaivoksia ymmärtääkseen oikeudenkäyntimenettelyn, vaaditut paperityöt ja mahdolliset perheasioiden tulokset. Helpoin tapa ottaa yhteyttä FCS: ään on soittaa tai käydä paikallisessa perheen oikeustalossa; nimitykset voivat olla tarpeen joillakin lainkäyttöalueilla.