Perunalastut ovat perunapaloja, jotka on leikattu erittäin ohuiksi ja sitten paistettu tai paistettu, kunnes ne ovat rapeita. Ne voidaan syödä tuoreina ja kuumina tai huoneenlämmössä. Tästä ruoasta on tullut suosittu tarjous ympäri maailmaa, ja monilla kansakunnilla on oma ainutlaatuinen käsityksensä perunasirusta, joka sisältää paikallisia ainesosia ja makuja. Useimmilla markkinoilla on perunalastuja, ja usein on tarjolla upea valikoima.
Perunalastuja ympäröivä nimikkeistö voi olla erittäin hämmentävä. Esimerkiksi Isossa -Britanniassa termiä ”sirut” käytetään kuvaamaan perunoita, jotka on leikattu julienneksi ja paistettu, kun taas ohuita viipaleita rapeista paistetuista perunoista kutsutaan rapeiksi. Yhdysvalloissa julienne -leikattuja paistettuja perunoita kutsutaan ranskalaisiksi perunoiksi, ja muilla alueilla on omat erilliset termit perunalastuille ja ranskalaisille perunoille, mikä lisää kaaosta. Tästä syystä on hyvä vahvistaa tilaus matkoilla ja varmistaa, että saat lopulta odotetun ruoan.
On kiistaa siitä, kuka keksi perunalastu ja milloin. Monet lähteet luottavat George Crumiin, kokkiin, joka väitti keksineen perunalastuja, kun heitä ärsytettiin vuonna 1853. Rapeiksi paistettuja ohuita perunaviipaleita koskevat reseptit ovat kuitenkin paljon aikaisempia, ja yksi resepti on vuodelta 1824. On myös täysin mahdollista, että monet ihmiset tekivät tämän ruoan kotona vielä aikaisemmin, ja että kesti jonkin aikaa ennen kuin perunalastut pääsivät yleisötietoisuuteen.
Joka tapauksessa on olemassa kaikenlaisia tapoja valmistaa ja syödä perunalastuja. Kuori voidaan kuoria tai jättää päälle, perunat voidaan paistaa tai paistaa, ja sirut voidaan leikata röyhelöksi tai jättää tasaiseksi. Perunalastuja voidaan myös maustaa monenlaisilla ainesosilla, wasabista grillikastikkeeseen, ja paistinöljyä voidaan myös vaihdella erottuvan maun saamiseksi. Jotkut perunalastut valmistetaan esimerkiksi oliiviöljyssä, kun taas toiset maissista tai soijaöljystä, ja useat yritykset valmistavat gourmet-perunalastuja korkealaatuisista ainesosista ja eränvalmistustekniikoista.
Monet ihmiset haluavat syödä perunalastuja suoraan, pitäen niitä välipalaruokana. Toiset voivat kastaa ne eri aineisiin saadakseen lisää makua, ja perunalastuja löytyy myös valikoimasta reseptejä. Riippuen siitä, missä se on, perunalastuja voidaan lisätä voileipiin, murskata vuokaksi, murskata ja käyttää paistettujen ruokien leivonnassa tai jopa jääkaapissa, jotta ne voidaan syödä kylminä.