Peruskoulun rehtori on pääasiassa vastuussa koulunsa hallinnollisesta valvonnasta ja ohjauksesta. Yhdysvaltain peruskouluihin – joita joskus kutsutaan peruskouluiksi – kuuluu yleensä päiväkodin opiskelijoita viidennen tai kuudennen luokan kautta. Rehtori valvoo oppilaita, opettajia ja muita työntekijöitä. Hän yleensä kehittää ja toteuttaa akateemisia ja kurinpitopolitiikkoja yhdessä hallintoelimen, kuten paikallisen opetuslautakunnan, kanssa. Rehtori myös yleensä valvoo koulun budjettia ja hyväksyy uudet ohjelmat ja muut menot. Rehtorit ovat usein suorittaneet korkeakoulututkinnon esimerkiksi koulutushallinnon aloilla, ja monet heistä ovat entisiä opettajia.
Peruskoulun rehtori yleensä palkkaa ja valvoo luokkahuoneen opettajia ja muita henkilökunnan jäseniä. Hän johtaa yleensä henkilöstökokouksia ja johtaa usein opettajankoulutustapahtumia ja muita ammatillisia kehittämistoimia. Toinen koulun rehtorin rooli on oppilaiden käyttäytymiseen liittyvien kurinpitopolitiikkojen ja -menettelyjen noudattaminen. Hän työskentelee yleensä yhdessä opettajien, opiskelijoiden ja vanhempien kanssa varmistaakseen tuottavan oppimisympäristön.
Yhdysvaltojen julkisten peruskoulujen edellytetään yleensä täyttävän tietyt opettajien pätevyyttä ja opiskelijoiden akateemisia saavutuksia koskevat standardit. Peruskoulun rehtori auttaa kehittämään opetussuunnitelmaa ja valitsee sopivan oppimateriaalin kansallisen, osavaltion ja paikallisen tason eri standardien mukaisesti. Yksityisen koulun rehtori ei kuitenkaan voi olla tällaisten standardien alainen, ja sen on täytettävä vain tietyt koululautakunnan tai muun riippumattoman hallintoelimen asettamat vaatimukset.
Päivittäisen hallinnon ohella peruskoulun rehtori on yleensä vastuussa koulun pitkäaikaisesta johtamisesta. Tämä velvoite sisältää yleensä taloudellisen valvonnan, kuten menojen tarkistamisen ja hyväksymisen. Lisäksi häntä pidetään yleensä koulun edustajana yhteisössä. Siksi koulujen rehtorit yrittävät usein ylläpitää positiivisia työsuhteita oppilaiden, vanhempien ja muiden paikallisten järjestöjen kanssa.
Peruskoulun rehtorilla on yleensä akateeminen tausta koulutuksen hallinnossa tai koulutusjohtajuudessa. He ansaitsevat yleensä maisterin tai tohtorin tutkinnot, vaikka jotkut koulut hyväksyvät kandidaatin tutkinnot. Monilla rehtoreilla on myös merkittävää opetuskokemusta, ja jotkut opettajat ylennetään suoraan johtotehtäviin omassa koulussaan. Useat osavaltiot Yhdysvalloissa vaativat myös julkisten peruskoulujen rehtorien toimiluvan. Yleensä he täyttävät tämän vaatimuksen jatko -koulutuksella ja joskus suorittamalla kokeen. Pitääkseen lisenssinsa ajan tasalla he suorittavat usein täydennyskoulutuskursseja.