Ennen pesulaliiketoiminnan aloittamista on ensin harkittava, minkä tyyppinen avataan. Kolikkokäyttöiset pesulat vaativat tyypillisesti hyvin vähän aikaa, vaikka laitteiden hankinta ja ylläpito voi olla kallista. Kuivapesulaliiketoiminta on toinen vaihtoehto, joka tyypillisesti vaatii sekä kalliita laitteita että työntekijöitä. Kotipesulayritykset vievät yleensä paljon aikaa, vaikka olemassa olevia laitteita voidaan usein käyttää. Pesulaliiketoiminnan tyypin määrittämisen jälkeen vaaditaan toimilupa ja fyysinen sijainti.
Ensimmäinen askel uuden liiketoiminnan aloittamisessa on hankkia asianmukainen lisenssi. Pesulaliiketoimintaa voidaan harjoittaa yksityisyrittäjänä, osakeyhtiönä tai minkä tahansa muun tyyppisenä yksikkönä omistajien tarpeiden mukaan. Rekisteröityminen osakeyhtiöksi tai yhtiöksi voi tarjota jonkin verran suojaa oikeusjuttuja vastaan, ja valitun liiketoimintaluvan tyyppi voi vaikuttaa voittojen verotukseen.
Kun aloitat kolikko- tai kuivapesupalvelun, fyysinen sijainti on ostettava tai vuokrattava. Jos olemassa oleva pesula tai kuivapesula on lopettanut toimintansa, näissä kiinteistöissä voi jo olla monia uuden yrityksen aloittamiseen tarvittavia mukavuuksia. Muita tärkeitä tekijöitä, jotka on otettava huomioon sijaintia valittaessa, ovat mahdolliset asiakkaiden lähteet ja mahdollinen paikallinen kilpailu. Jos väestötiheys on alhainen tai lähellä on useita muita vastaavia yrityksiä, asiakkaita ei välttämättä ole tarpeeksi. Alueet, joilla on paljon vuokra -asuntoja ja kerrostaloja, ovat tyypillisesti hyviä pesulapaikkoja, varsinkin jos asunnoista puuttuu yleensä pyykinpesumahdollisuus.
Kun sijainti on löydetty, seuraava askel on tyypillisesti laitteiden ostaminen. Tämä voi olla suuri investointi, kun aloitat pesula- tai kuivapesupalvelun, joten monesti saat kaupallisen lainan. Pesula tarvitsee yleensä useita kolikkokäyttöisiä pesukoneita ja kuivaimia, saippua -automaatteja, kolikonvaihtimia ja usein asiakkaiden odotusalueen. Jos laitoksessa ei ole henkilöstöä, suljetun piirin videojärjestelmä voidaan asentaa turvallisuussyistä.
Kuivapesurin aloittaminen edellyttää myös laitteiden hankintaa, ja tyypillisesti myös työntekijöitä on palkattava. Usein on hyvä ajatus suorittaa mahdollisten työntekijöiden taustatarkastukset ja kouluttaa heitä laitteen käyttöön. Kolikkokäyttöiset pesulat toimivat usein ilman työntekijöitä, ja kotipesulayritykset ovat tyypillisesti yhden henkilön toimintoja. Yritysvakuutus vaaditaan yleensä operaatiotyypistä riippumatta, vaikka kemialliset puhdistusaineet, joissa on vaarallisia kemikaaleja, laitteita ja työntekijöitä, tarvitsevat usein korkeampaa suojaa.