Petosasianajajien työ on laajaa ja monipuolista, mutta keskittyy aina petoslainsäädännön tulkintaan ja soveltamiseen. Lähes kaikilla lainkäyttöalueilla on lakeja, jotka estävät ja rankaisevat petoksia eri tilanteissa. Vakuutuspetokset, veropetokset, arvopaperipetokset ja kaupalliset petokset ovat vain muutamia suosituimmista petoslakeista. Petosasianajajan tehtävänä on oppia nämä lait, ymmärtää niiden soveltaminen ja edustaa osapuolia, joihin ne vaikuttavat.
“Petosasianajajalle” ei ole yhtä tehtävänkuvausta, koska suuri osa työstä riippuu asianajajan henkilökohtaisen työn ääriviivoista. On hyvin harvinaista, että asianajaja pitää itseään petosten yleisenä asianajajana. Petosasianajajat rajoittavat toimintansa yleensä tiettyyn petosten osa -alueeseen. Keskittymällä yhteen alaan asianajajasta voi tulla tietynlaisen petoksen asiantuntija ja se voi paremmin edustaa tämän alan asiakkaita.
Petosasianajajat voidaan jakaa kolmeen pääryhmään: ne, jotka auttavat petoslakien laatimisessa ja täytäntöönpanossa, ne, jotka edustavat petettyjä henkilöitä ja yrityksiä, ja ne, jotka edustavat petoksesta syytettyjä yksilöitä ja yrityksiä. Ensimmäinen ja kolmas luokka ovat yleisempiä. Useimmissa tapauksissa kuluttajat, jotka kokevat joutuneensa huijatuiksi, voivat aloittaa institutionaalisia toimia, jotka eivät vaadi asianajajan apua. Monilla pankeilla, yrityksillä ja muilla kuluttajia kohtaavilla organisaatioilla on petososastot, jotka ovat omistautuneet edustamaan ja ratkaisemaan mahdollisia petosväitteitä. Jotkut petososaston työntekijät ovat asianajajia, mutta suurin osa ei ole.
Asianajajat, jotka auttavat petoslakien laatimisessa ja täytäntöönpanossa, työskentelevät yleensä kansallisten tai paikallisten hallitusten palveluksessa. Suuri osa heidän työstään on yleensä sen varmistaminen, että kaikki petoslait ovat mahdollisimman ajan tasalla. Tämä voi sisältää tutkimuksen tekemistä, petosväitteiden seurantaa ja ajan tasalla pitämistä siitä, miten teknologian muutokset vaikuttavat petollisiin käytäntöihin.
Valtion petosasianajajalla on yleensä myös tutkintaosa työhönsä. Tässä ominaisuudessa asianajajat seuraavat usein kuluttajien valituksia ja seuraavat yritysten ja pankkilaitosten petosilmoituksia. Petosasianajajat rakentavat syytettyjä petoksia vastaan, jos se on perusteltua. He johtavat petossyytteitä, johtavat oikeudenkäyntejä ja edustavat hallituksen etuja oikeudessa.
Jokainen henkilö tai yhteisö, jota syytetään petoksesta, yleensä edustaa henkilökohtaisesti. Useimmissa tapauksissa se edustaa puolustukseen suuntautunutta petosasianajajaa. Tällainen petosasianajaja käyttää petoslakeja väittääkseen, että vastaaja ei ole vastuussa, hänellä ei ole mitään syytä tai häntä ei voida syyttää jostakin syystä.
Petoksia puolustavat asianajajat, kuten useimmat muut petosasianajajat, keskittävät toimintansa tietynlaisiin petoksiin. Esimerkiksi luottokorttipetosten asianajaja käyttää suurimman osan ajastaan arvioidakseen vahvuuksia tai heikkouksia väitettyjä henkilövarkaita tai luottokorttihuijareita vastaan. Samoin vakuutuspetosasianajaja puolustaa niitä, joita syytetään vilpillisten vakuutuspakettien myynnistä, ja kiinnityspetoslakimies edustaa välittäjiä, joiden väitetään järjestäneen asuntolainoja tai asettavan korkoja, jotka pettävät asiakkaita tai kiristävät rahaa.
Tapauksen luonteesta riippuen petoksen uhrit eivät yleensä tule oikeuteen. Useimmiten oikeudenkäynnistä aiheutuvat kustannukset ovat paljon suuremmat kuin menetetty rahamäärä. Rahoituspetokset voidaan yleensä käsitellä pankin tai luottokorttiyhtiön petososastolla maksutta. Samoin vakuutusten tai muiden petosten uhreiksi joutuneiden henkilöiden on vain ilmoitettava petoksesta valtion kuluttajansuojavirastolle ja odotettava sitten, että siellä olevat asianajajat tutkivat tai nostavat syytteen. Jotkut lakimiehet ryhtyvät petoksiin liittyviin oikeudenkäynteihin yksittäisten puolesta, mutta tämä on harvinaista.