Monet lemmikinomistajat saattavat yllättyä uusien marsujensa käyttäytymisestä, mutta yleensä ei mene kauan ennen kuin eläimet rentoutuvat uudessa ympäristössä. Tyypilliseen marsun käyttäytymiseen, etenkin nuorena, liittyy usein pakenemista pienimmästä liikkeestä. Marsut hyppäävät myös onnellisina ympäriinsä ja ottavat lyhyet päiväunet koko päivän. Aggressiivinen käyttäytyminen määräävän aseman osoittamiseksi on yleistä äskettäin käyttöön otetuilla marsuilla.
Marsut – joita kutsutaan myös kavioiksi niiden tieteellisen nimen, Cavia porcellus – vuoksi, ovat saaliseläimiä luonnossa, mikä tarkoittaa, että ne ovat luonnostaan varovaisia ja helposti peloissaan. Tyypillinen marsun käyttäytyminen, varsinkin nuorena tai uuteen ympäristöön tullessa, on viettää paljon aikaa piilossa. Ennen kuin cavy tulee luottavaisemmaksi, se todennäköisesti juoksee ja piiloutuu pienimmästä melusta. Tämä voi huolestuttaa uusia omistajia, jotka toisinaan uskovat, että marsu ei koskaan halua noutaa, mutta tämä käyttäytyminen on itse asiassa merkki terveestä ja valppaasta lemmikistä.
Kun marsu on onnellinen, se voi “popcornia”. “Popcorning” -marsu hyppää korkealle ilmaan, ja liikettä joskus seuraa sprintti häkin ympärillä. Se voi jopa näyttää siltä, että sillä on pieni kohtaus. Tämä voi myös olla hämmentävää uudelle omistajalle, mutta se on normaalia marsun käyttäytymistä, joka osoittaa, että eläin on onnellinen tai innoissaan.
Marsut eivät nuku pitkään aikaan. Sen sijaan eläimet ovat yleensä hereillä tunnin ajan ja lepäävät sitten tunnin ennen syklin toistamista. Useimmat marsut eivät näytä nukkuvilta, koska heidän silmänsä eivät usein sulkeudu kokonaan. Tämä johtuu siitä, että luonnonvaraisen kyyhkynen on oltava jatkuvasti valppaana myös lepääessään.
Yksi marsujen käyttäytymisen mielenkiintoisimmista puolista on eläinten kommunikointi. Marsut käyttävät erilaisia ääniä varoittamaan, osoittamaan onnea ja kerjäämään ruokaa. Kun eläimiä pidetään yhdessä, he yrittävät luoda hierarkian, usein marsun käyttäytymisen kautta, joka tunnetaan rumble struttingina. Jyrisevä marsu antaa syvän jyrinän ja heiluttaa hitaasti lantiota edestakaisin. Tällä pyritään hallitsemaan muita marsuja.
Useimmat marsut purevat tai osoittavat aggressiota ihmisiä kohtaan harvoin. Jos karvainen alkaa kuitenkin räpyttää hampaitaan, tämä on varoitus toiselle marsulle tai ihmiselle pysyä poissa. Jos näin ei tehdä, seurauksena on usein pieni varoitus. Marsut voivat myös nauruttaa hampaitaan yrittäessään selvittää, mikä lemmikki on hallitseva käärme.