Jos yksilön jatkuva verensokeri laskee alle 55 milligrammaa desilitraa kohti (mg/dl) tai mittaa yli 180 mg/dl, hänen verensokeripitoisuutensa katsotaan olevan vaarallinen. Normaalit verensokeritasot vaihtelevat tyypillisesti välillä 82-110 mg/dl, mutta niillä on taipumus vaihdella, kun henkilö syö tai unohtaa syödä. Jos henkilön verensokeri on kuitenkin jossain vaiheessa 55–180 mg/dl kynnysarvon alapuolella tai yläpuolella, hän saattaa kuitenkin alkaa kokea epänormaalien veritasojen vaikutuksia, kuten huimausta, väsymystä ja heikkoutta. Jos nämä vaaralliset tasot jatkuvat jonkin aikaa, vakavien lääketieteellisten ongelmien mahdollisuus kasvaa.
Verensokeritasot mitataan monin eri tavoin, mutta yleisin testi on lisätä glukoosia osoittavia entsyymejä, kuten heksokinaasia, verinäytteeseen. Muutoksia seurataan ja mitataan. Jos näyte osoittaa verensokeritasoja, jotka ovat erittäin alhaiset tai korkeat, lisätutkimukset voivat olla tarpeen lukeman vahvistamiseksi. Lopputuloksista riippuen potilaalle voidaan diagnosoida joko hypoglykemia tai hyperglykemia.
Hypoglykemia, jossa yksilön verensokeri on jatkuvasti alle 60 mg/dl, aiheuttaa usein väsymystä, pahoinvointia ja epäterveellistä kalpeutta. Jos veressä ei ole riittävästi sokeria aineenvaihduntaprosesseihin, tärkeät solut ja kudokset voivat kärsiä vakavista vaurioista. Henkilöt, joilla on vaarallisen alhainen verensokeri, voivat kokea merkittäviä hermovaurioita, ja vakavammat tapaukset johtavat koomaan tai kuolemaan.
Kun ihmisellä on vaarallisen korkea verensokeri, hänelle kehittyy hyperglykemia. Toisin kuin hypoglykemia, hyperglykemian vaikutukset jäävät yleensä huomaamatta, kunnes tila pahenee merkittävästi. Monissa tapauksissa potilaat kokevat oireita, kun heidän verensokerinsa on 270 mg/dl tai enemmän. Näillä tasoilla yksilöt raportoivat pistelyä jaloissaan, suun kuivumista ja haavojen hitaampaa paranemista. Jos hyperglykemiaa ei valvota, se voi johtaa diabetes mellitukseen, sydämen rytmihäiriöihin ja muihin vakaviin sairauksiin.
Verensokeritasoja voidaan usein hallita elämäntapamuutoksilla, joista tärkein on ruokavalion muutos. Hypoglykemian tapauksessa potilaat voivat vastata verensokeritarpeeseensa syömällä enemmän hedelmiä tai ottamalla dekstroosia. Hyperglykemian tapauksessa kaikki tarpeettomat sokerit poistetaan ruokavaliosta kokonaan. Ruokavalion hallintaa täydennetään usein säännöllisellä liikunnalla verensokerin tehokkaan käytön edistämiseksi. Jos tapaus on riittävän vakava, nämä muutokset voivat olla elinikäisiä.