Vaikea kurkkukipu on kurkkukipu, joka kestää yli kolme päivää ja johon liittyy vakavia oireita. Nämä oireet viittaavat siihen, että kurkkukipu on oire vakavammasta taustalla olevasta lääketieteellisestä ongelmasta eikä erillisestä ärsytyksestä, ja potilas voi tarvita lääkärin hoitoa sekä kurkkukipun että aiheuttavan sairauden hoitamiseksi. Aina kun ihmisillä on jatkuvasti korkea kuume, hengitysvaikeuksia tai muuttunut tajunnan taso, heidät on vietävä lääkärin hoitoon, vaikka kurkkukipu ei olisi kestänyt kolme päivää.
Kurkkukipuun on monia erilaisia syitä. Useimmat kestävät alle kolme päivää ja niihin liittyy lievää kipua ja epämukavuutta. Potilas voi tuntea olonsa hieman huonovointiseksi ja voi olla käheä, mutta yleensä hän pystyy suorittamaan päivittäisiä tehtäviä. Vaikeassa kurkkukipuissa oireet voivat heikentää. Kurkkukipu voi liittyä systeemiseen virusinfektioon tai muuhun lääketieteelliseen ongelmaan.
Vaikeassa kurkkukivussa kipu ja turvotus ovat merkittäviä. Potilaalla voi olla hengitysvaikeuksia, ja kurkun ympärillä olevat imusolmukkeet voivat olla selvästi turvoksissa. Oireita, kuten korvasärkyä, niskajäykkyyttä, ihottumaa, kurkkua, veristä ysköstä ja nivelkipua, voidaan joskus havaita. Potilaalla on myös korkea lämpötila, yli 101 astetta Fahrenheit (38.3 astetta). Kuume voi liittyä hikoiluun ja vilunväristyksiin.
Potilailla, joilla on vaikea kurkkukipu, voi olla vakavia virus- tai bakteeri -infektioita. Jos infektiota ei hoideta, se voi levitä ja johtaa potilaan vakaviin komplikaatioihin tai jopa kuolemaan. Lääkäri voi ottaa pyyhkeitä kurkkukulttuurin suorittamiseen sekä tutkia potilasta muiden diagnostisten vihjeiden keräämiseksi. Näitä tietoja voidaan käyttää asianmukaisen hoitosuunnitelman laatimiseen potilaan tilan huomioon ottamiseksi ja potilaan olon parantamiseksi. Välitön helpotus voi sisältää toimenpiteitä, jotka auttavat potilasta hengittämään, sekä analgesiaa kivun hallitsemiseksi.
Joillakin potilailla voi esiintyä toistuvasti vaikeaa kurkkukipua. Jos ihmiset kokevat toistuvia kurkkukipuja, se voi olla merkki immuunijärjestelmän taustalla olevasta ongelmasta tai muusta kroonisesta lääketieteellisestä ongelmasta. Huolellinen lääketieteellinen arviointi voidaan suorittaa saadakseen lisätietoja siitä, miksi potilas kokee toistuvia kurkkukipuja.
Jos ihmiset eivät ole varmoja siitä, ansaitseeko kurkkukipu lääkärin matkan, he voivat soittaa lääkärille tai sairaanhoitajalle puhelinkonsultaatioon. Keskusteltuaan oireista ja niiden kestosta konsultti voi päättää, tarvitseeko potilas nähdä lääkärin vastaanotolla vai sairaalassa.