Osavaltiossa on usein erilaisia poliisivoimia. Näitä ovat valtion poliisi, läänin poliisi ja kaupungin poliisi. Kun henkilö on läänin poliisi, hänen valtuutensa rajoittuvat yleensä sen läänin rajoihin, jossa hän työskentelee.
Läänin poliisi vannoo palvelemaan ja suojelemaan. Tämä tarkoittaa, että hänellä on velvollisuus toimia lainvalvojana, suojella kansalaisia vahingoilta ja toimia virkamiehenä hätätilanteissa. Hän ei yleensä noudata näitä vaatimuksia, kun hän on häntä työllistävän läänin ulkopuolella.
Läänin rajat edustavat läänin poliisin vallan rajoja. Jos henkilö tekee rikoksen omalla alueellaan ja pakenee läänin ulkopuolelle, hän ei yleensä voi tavoitella henkilöä. Hänen on sen sijaan ilmoitettava virkamiehille sillä lainkäyttöalueella, jolle rikollinen on paennut.
Läänin poliisi on vastuussa monien lakien noudattamisesta. Vaikka hänen vallansa rajoittuvat tiettyyn alueeseen, hänen ei tarvitse panna täytäntöön lakeja. Jos henkilö tekee liittovaltion tai osavaltion rikoksen, hänellä on valta ja velvollisuus pidättää henkilö. Lisäksi hän tekee saman, kun paikallisia lakeja rikotaan.
Läänin poliisin tehtävät voivat vaihdella. Pienissä maakunnissa virkamiehet voivat hoitaa erilaisia tehtäviä raittiustarkastuksista väkivaltarikosten tutkimiseen. Suurissa maakunnissa tehtävät voidaan siirtää eri henkilöille.
Esimerkiksi jotkut virkamiehet voivat olla liikenneviranomaisia. Heidän tehtävänsä on usein valvoa liikennerikkomuksia, kuten ylinopeutta ja laitonta pysäköintiä. Heidät voidaan myös kutsua auto -onnettomuuspaikalle.
Toinen piirikunnan poliisityyppi on etsivä. Näitä henkilöitä kutsutaan yleensä, kun ei tiedetä, kuka on tehnyt rikoksen. He ovat usein erityisesti koulutettuja keräämään vihjeitä ja kuulustelemaan todistajia tai mahdollisia epäiltyjä.
Eettinen standardi, jonka läänin poliisin odotetaan noudattavan, ei saa rajoittua häntä työllistävän läänin rajoihin. Hänen asemansa vuoksi poliisin odotetaan yleensä asettavan esimerkillisiä standardeja. Eettiset ongelmat ja huono käytös voivat riittää hänelle, jos hänet erotetaan tehtävistään tai hän voi menettää työnsä. Tämä pätee silloinkin, kun lakia ei rikota. Jos esimerkiksi upseeri on pakko -uhkapeli tai alkoholisti, poliisilaitos, jossa hän työskentelee, saattaa katsoa tarpeelliseksi ryhtyä kurinpitotoimiin.