PIR (passiivinen infrapunasäteily) -anturit havaitsevat liikkeen havaitsemalla liikkuvan ihmiskehon tuottaman lämmön. Passiivinen tarkoittaa, että laite yksinkertaisesti reagoi vastaanotettuun säteilyyn eikä lähetä aktiivisesti signaalia tai skannaa aluetta. Tulevan lämpösignaalin parantamisen ansiosta PIR -anturit ovat erittäin kehittyneitä laitteita, joilla on monia käyttötarkoituksia.
Herkät pyrosähköiset materiaalit, kuten galliumnitridi, tuottavat pienen sähkövarauksen, kun ne altistuvat infrapunasäteilylle. Nämä materiaalit ovat samanlaisia kuin aurinkokennoissa käytetyt valosähköiset materiaalit, mutta ne reagoivat enemmän kuumuuteen kuin valoon. Muita käytettyjä materiaaleja ovat cesiumnitraatti ja litiumtantaliitti.
Sähköä ei käytetä eikä PIR -antureista tule säteilyä, joten niitä ei voida havaita, ellei niitä näe. Ne on kuitenkin kytkettävä sähköjärjestelmään signaalin lähettämiseksi, kun ne on aktivoitu. Sähköjärjestelmä voi olla paristokäyttöinen ja silti havaitsematon. Tämä hiljainen käyttäytyminen tekee PIR -antureista ihanteelliset moniin sovelluksiin, kuten arvotavaroiden suojaamiseen tai pääsylle vaarallisille alueille.
Kehityksen alussa satunnainen lämpösäteily, kuten auringonvalo tai paikallaan oleva lämmönlähde, voi aiheuttaa vääriä positiivisia vastauksia. Lisäämällä suodattimia laitteen eteen nämä virheelliset signaalit yleensä pysäytetään. Infrapunasuodattimet pysäyttävät lämpösäteilyn, joka ei ole samalla aallonpituusalueella kuin ihmiskehon säteily.
Fresnel -linssi, joka koostuu sarjasta samankeskisiä uria läpinäkyvällä pinnalla, mahdollistaa laajemman havaintoalueen ja jakaa saapuvan säteilyn vyöhykkeille. Aktivoimalla enemmän pyrosähköisen materiaalin aluetta Fresnel -linssi lisää PIR -antureiden herkkyyttä. Lämmönmuutoksen havaitseminen vyöhykkeeltä toiselle varmistaa, että lämmönlähde liikkuu. PIR -antureista syntyvä signaali lähetetään vertailijalle, joka tarkistaa vakiintuneet kuviot, jotka jätetään huomiotta.
Yleisiä PIR -antureiden sovelluksia ovat huonevalojen ja ovenavaimien hallinta. Ne ovat ihanteellisia havaitakseen, että joku tulee turvalliselle alueelle, ja ne on yhdistetty signaalikäyttöisillä kameroilla kaapatakseen tunkeutujan kuvia. Kehittyneiden PIR-antureiden avulla käyttäjä voi ohjelmoida erilaisia laitteita, kuten myyntiautomaatteja, ohitusnäyttöjä ja liukuportaita. Niiden ilmeinen käyttö turvallisuudessa on laajentunut kattamaan energia- ja mainosmarkkinat. Yhdessä muiden antureiden ja kamerajärjestelmien kanssa PIR -antureita voidaan käyttää liikenteenohjausjärjestelmissä, jotka seuraavat liikenteen kulkua, vaarallisia olosuhteita ja liikennesääntöjen rikkojia.